“是他呀！是他呀！”他轻声地，但是很庄严地说，“真像他活了一般！我听见人家反复说着一个熟悉的和亲爱的名字，便想起了无可挽回的过去……您是梅什金公爵吗？”
“正是。”
“伊伏尔金，一个倒霉的、退役的将军。请问您的大名和父名？”
“列夫·尼古拉耶维奇。”
“是的，是的！这是我的朋友，也可以说是总角之交尼古拉·彼得洛维奇的儿子吗？”
“先父的名字是尼古拉·里伏维奇。”
“里伏维奇。”将军更正了一下，但是他还是不慌不忙，带着十分自信的样子，他似乎并没有忘却，只是偶然说错罢了。他坐下去，还是拉住公爵的手，让他坐在自己的身旁。“我抱过您哪。”
“真的吗？”公爵问，“先父已经故去二十年了。”
“是的，二十年了，二十年零三个月。我们一块儿求学来着，后来我进入了军界……”
“先父也是军人，在瓦西里阔夫斯基团当过少尉。”
“在别洛米尔斯基团里，他是在故去之前不久调到别洛米尔斯基团里去的。他死的时候我在那里，祝福他永久地安息。令堂大人……”
将军似乎由于苦痛的回忆而不出声了。
“她过了半年，也由于着凉而去世了。”公爵说。
“不是由于着凉，不是由于着凉。请相信我这老头子的话吧，当时我也在场，而且给她下了葬。她不是由于着凉而死的，而是由于丈夫去世悲痛死的。是的，我至今还记着公爵夫人！青春时代呀！我和公爵本是总角之交，为了她几乎成为互相杀砍的敌人。”
公爵听着，开始有些不信任的样子。
“我迷恋上了您的母亲，当时她还没结婚，是我的好友的未婚妻。公爵发觉以后，受到极大的打击。在一天早晨七点钟的时候，他跑来唤醒我。我很惊讶地穿上衣服。双方都沉默着。我明白了一切。他从口袋里掏出两支手枪，中间隔着一块手绢。没有证人。在五分钟以后，我们就要互相送终，何必用证人呢？我们装好子弹，铺好手绢，站在那里，用手枪互相对准对方的心坎，互相望着对方的脸。忽然，我们俩的眼泪像泉水似的涌出来，手也哆嗦了。两个人，两个人同时这样！当然，我们就互相拥抱，互相宽容了。公爵喊：‘她是你的！’我也喊：‘她是你的！’一句话……一句话……您是到我家来住……来住的吗？”
“是的，也许住一些时候。”公爵说，似乎有点口吃。
“公爵，我妈请您去一趟。”科利亚从门外伸进头来，喊道。公爵站起来想走，但是，将军把右手放在他的肩头，用和善的态度使他又坐到沙发上去。
“我以令尊知己的身份，先警告您一声，”将军说，“您自己看得见，我为了悲剧性的灾难，受着极大的痛苦。但是没有经过审判，没有经过审判！尼娜·亚历山德罗夫娜是一个少有的女人；瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜，我的女儿，是一个少有的姑娘！我们因为条件不好而出租寓所——这真是闻所未闻的没落！……我原来是可以做到总督的人！……但是，我们永远欢迎您。不过，我家里还是发生了一出悲剧！”
公爵带着疑问的神情和极大的好奇心望着他。
“现在正筹备一件婚事，一件稀有的婚事。女方是个暗娼，男方是个可以做侍从官的青年。他们要把这个女人领进我家来，而我家还有我的女儿和我的妻子呢！只要我还有一口气在，她就休想进来！我要躺在门槛上，让她跨过我的身体！……我现在差不多不和加尼亚说话，甚至避免和他见面。我特地警告您。您既然住在我们家里，您总会看见的。但是，您是我朋友的儿子，我有权利希望……”
“公爵，劳您驾，请您到我的客厅里来一趟。”尼娜·亚历山德罗夫娜亲自到门口来招呼公爵。
“你想想看，亲爱的，”将军喊，“原来公爵小的时候，我还抱过他呢！”
