“但是，公爵的光临有什么出奇的地方？”费尔德先科比大家喊得都响，“事情很清楚，不言而喻啊！”
“事情确是太明显、太清楚了，”本来沉默着的加尼亚忽然应声说，“今天一整天，自从公爵在伊万·费道洛维奇的桌子上初次看到娜斯塔霞·菲利波夫娜的照片那一瞬间起，我几乎始终注意观察他。我记得很清楚，我那时就想到一点，现在已经完全相信这一点了，再说，公爵自己也承认这一点。”
加尼亚说这话时，一本正经，没有一点开玩笑的样子，甚至露出阴郁的语调，这使大家感到有些奇怪。
“我没有对您承认什么，”公爵涨红了脸回答说，“我只是回答过您的问题。”
“妙极了，妙极了！”费尔德先科喊道，“至少是诚恳的，狡猾而诚恳的！”
一阵哄堂大笑。
“你不要喊叫，费尔德先科。”普季岑嫌恶地向他低声说。
“公爵，我没想到您还有这样一手，”伊万·费道洛维奇说，“哪里知道您是这样一种人。我还以为您是一位哲学家呢！您这个狡猾的人哪！”
“公爵为了一句天真的玩笑话，脸就红得像一个天真的处女似的。从这一点，我可以断定他是个正直的青年，心里怀抱着宏图大志。”牙齿掉光了的、一直没有发过言的七十岁老教师突然这样说（或者不如说是嘟囔出来的）。他的话是完全出人意料的，谁也没想到他在这天晚上会说出话来。大家听罢，笑得更加厉害了。老教师大概以为是他的俏皮话逗得大家发笑，于是就望着大家，越发大笑起来，一直笑到猛烈地咳嗽为止。娜斯塔霞·菲利波夫娜见到，连忙去照看他，吻他，吩咐仆人给他倒茶。她不知为什么，特别喜爱这一类古怪的老翁、老媪，甚至疯子。她向走进来的女仆要了一件斗篷，裹在身上，又吩咐女仆再往壁炉里加点木柴。她问现在几点钟，女仆回答说：已经十点半了。
“诸位，你们要不要喝香槟酒？”娜斯塔霞·菲利波夫娜忽然问，“我已经准备好了，这也许会使你们更快乐些，请你们不要客气。”
娜斯塔霞·菲利波夫娜亲自劝酒，特别是用如此天真的辞令说出来，使大家感到十分奇怪。大家都知道，她以前请客时总是非常谨严的。这时，晚会更热闹一些了，但和往常不同。不过，大家并没有拒绝喝酒，首先是将军本人，其次是活泼的太太、老教师、费尔德先科，然后，大家也都跟着喝了。托茨基也拿起酒杯，他想调整一下目前的状态，尽可能适应轻松愉快的气氛。只有加尼亚一个人，连一口也没有喝。娜斯塔霞·菲利波夫娜举起酒来，宣布她今天晚上要喝三大杯。她今天晚上举止奇特，行动有时十分急促和敏捷，她忽而无缘无故地狂笑，忽而一言不发，甚至沉思默想起来。大家对她有些莫名其妙。有些人疑惑她发了疟疾。后来他们看出她似乎在等待什么，时常看表，显出急不可耐和心不在焉的样子。
“您不是有一点小疟疾吧？”活泼的太太问。
“是大的，不是小的。所以我披上斗篷了。”娜斯塔霞·菲利波夫娜回答说，她的脸色果真显得惨白，似乎时时忍住剧烈的哆嗦。
大家都惊慌起来，离开了座位。
“我们要不要让女主人休息一下？”托茨基望着伊万·费道洛维奇说。
“诸位，不必！我还要请你们多坐一会儿。特别是今天，你们的光临对于我是很必要的。”娜斯塔霞·菲利波夫娜忽然很坚决地、意味深长地说。因为宾客差不多全知道今天晚上要有十分重要的决定，所以她这几句话就显得特别有分量了。将军和托茨基又交换了一下眼色，加尼亚好像抽筋了似的动弹着。
“最好是来个petitjeu[25]。”活泼的太太说。
“我知道一种最有意思的、新的petitjeu，”费尔德先科抢上去说，“不过只玩过一次，而且还没玩得很成功。”
“是什么玩意？”活泼的太太问。
