“喂，将军，您饶恕费尔德先科吧，”费尔德先科嬉皮笑脸地回答说，“我在这里是有特殊地位的。”
“您有什么特殊地位呢？”
“上一次我已经很荣幸地详细向诸位解释了一番，我现在可以给大人再重复一遍。大人，您可以看到：大家都有机智，唯独我没有。为了弥补这个缺点，我请求大家允许我说实话，因为诸位全都知道，只有没有机智的人才会说实话。再说，我是一个喜欢报复的人，这也是因为没有机智的缘故。我甘心忍受各种耻辱，但是，侮辱我的人一失败，我就不忍受了；他只要一失败，我立刻就会记起前仇，立刻就设法报复，用伊万·彼得洛维奇·普季岑形容我的话来讲，就是用脚去踢。当然啦，普季岑自己是永远不踢人的。大人，您知道克雷洛夫所写的《狮子与驴子》那篇寓言吗？咱们俩就是这样，他写的就是我们。”
“您大概又胡扯起来了，费尔德先科。”将军发火了。
“您这又何必呢，大人？”费尔德先科接着说。他觉得可以迎合几句，再多添点酱油。“您不要担心，大人，我知道自己的地位：假使我说咱们俩是克雷洛夫寓言中的狮子和驴子，那么，驴子的角色当然由我来担任，大人呢，就担任狮子的角色。克雷洛夫的寓言说得好：
强大的狮子，丛林的霸王，
由于衰老而失去了力量。
大人，我就是那头驴。”
“我同意你最后的一句话。”将军漫不经心地说。
这些话自然很粗鲁，而且是故意说出来的，但是，费尔德先科扮演小丑的角色已经成为一种习惯了。
“人家所以留下我，容许我到这里来，”有一次，费尔德先科喊道，“就是为了让我说这类的话。说真的，像我这样的人，能够受到招待吗？我很明白这一点。请问：能不能把我，把我这费尔德先科，同阿法纳西·伊万诺维奇那样文雅的绅士放在一起呢？自然而然只有一个解释：让我和他们平起平坐，本来就是不可想象的事情。”
他的话虽然很粗鲁，可是尖刻，有时十分尖刻，娜斯塔霞·菲利波夫娜好像很喜欢这一点。凡是愿意到她家里来的人，只好甘心忍受费尔德先科的一套。他也许完全摸到了底，明白他之所以受到款待，就是因为他第一次出现便使托茨基感到难受。加尼亚也受过说不尽的折磨。在这方面，费尔德先科对于娜斯塔霞·菲利波夫娜是很有用处的。
“公爵先要给我们唱一支流行歌。”费尔德先科一边结束他的话，一边看娜斯塔霞·菲利波夫娜要说什么。
“不见得吧，费尔德先科，请你不要弄得过火呀。”她冷冷地说。
“啊！假使他受到特别的庇护，我也只好放过他了……”
但是，娜斯塔霞·菲利波夫娜不听他的话，站起身来，亲自去迎接公爵。
“我很抱歉，”她一阵风似的跑到公爵面前，说，“刚才我在匆忙中，忘记请您了。您现在给我一个机会，使我能够感谢和颂扬您毅然光临，我觉得十分高兴。”
她说话时，眼睛紧盯着公爵，想弄明白他的来意。
公爵对于她的客套本来也可以回答几句，但是他这时候被弄得昏头昏脑，连一个字也说不出来了。娜斯塔霞·菲利波夫娜看见他那样子，心里很高兴。今天晚上她穿着盛装，特别动人。她拉住他的手，把他带到宾客面前去。到了客厅门口，公爵突然站住了，他露出特别惊慌的样子，匆忙地向她小声说：
“您的一切都是完美的……连您身体的瘦削和脸色的苍白都是这样……谁也不会对您有另外的想法的……我非常想来拜访您……我……对不住得很……”
“用不着赔不是，”娜斯塔霞·菲利波夫娜笑了，“这样会损害一切奇怪和特殊的形态。人家说您是个怪人，这倒是实话。您认为我是一个完美的人吗？”
“是的。”
“您虽然很会猜，不过您猜错了。我今天就可以给您交出证明……”
她把公爵向宾客们介绍，当中有一大半都已经认识他了。托茨基立刻说了几句客套话。大家似乎活跃些了，一齐谈笑起来。娜斯塔霞·菲利波夫娜让公爵坐在自己的身旁。
