“代理人没有来。在那时候，他们把那个不幸的人弄来了。我在吃中饭的时候，已经有些喝多了。后来那些客人来了，喝着茶……我高兴起来。真是倒霉透了！在很晚的时候，那个凯勒走了进来，宣布庆祝您的生日，还吩咐开香槟酒，亲爱的、尊敬的公爵，我具有一颗心（您大概也看出来，因为您应该看出我这一点来），我具有一颗心，我姑且不说是一颗重感情的心，只说是知恩图报的心，我也以此而自豪——我为了十分隆重地迎接您，等候给您道贺，忽然想去更换我的旧衣裳，仍旧穿上我回来时换下的制服。我怎么想就怎么做，所以，公爵，您一定看见我整夜都穿着那套制服了。当我换衣裳时，忘记了放在便服口袋里的那个皮夹……当上帝想惩罚人时，一定先夺去他的理性，这话说得真对。到了今天早晨七点半，我才睡醒，然后像疯子似的跳起来，首先就去抓那件便服——口袋里竟是空空如也，那个皮夹连影儿都不见了！”
“唉，这真是伤脑筋！”
“真是伤脑筋！您的脑筋真快，马上找到了适当的字眼。”列别杰夫有些狡猾地补充说。
“可不是！不过……”公爵一边惊慌起来，一边露出沉思的样子，“这是很严重的。”
“的确是很严重的，公爵，您又找到了另一个字眼，为了表示……”
“算了吧，卢基扬·季莫费伊奇，有什么可找的？要紧的不是言语……您觉得自己在喝醉的时候，皮夹会从口袋里掉出去吗？”
“会的。在喝醉的时候，一切都是可能的，您这句话说得十分诚恳，尊敬的公爵！但是请您想一想，如果我在换衣裳的时候，那个皮夹从口袋里掉出去，那么，它应该掉在地板上。但是，这东西到哪里去了呢？”
“您没有放在桌子抽屉里吗？”
“全都找遍了，到处全翻遍了，而且，我没有藏在任何地方，也没有打开任何抽屉，我记得很清楚。”
“橱柜里看过没有？”
“一开始就看过，今天已经看过好几次了……我怎么会放到橱柜里呢，我的尊敬的公爵？”
“说实在的，列别杰夫，这使我感到不安。这么说，一定有人从地板上捡去了！”
“或者是从口袋里偷走的！这两者都有可能。”
“这使我十分不安，因为究竟是谁呢？……这真是一个相当棘手的问题！”
“毫无疑问，这是一个相当棘手的问题；您十分正确地找到适当的语言和思想，确定适当的情况，尊贵的公爵。”
“喂，卢基扬·季莫费伊奇，请您别嘲笑人，这里……”
“嘲笑！”列别杰夫喊道，把双手一举一拍。
“好了，好了，我并不生气，这完全是另一件事情……我是替人担忧。您怀疑是谁干的呢？”
“这是个很困难……很复杂的问题！我不能怀疑女仆，她当时坐在厨房里面。我也不能怀疑自己的孩子……”
“那还用说。”
“这么说来，一定是客人里的什么人了。”
“但是，这可能吗？”
“完全不可能，太不可能了，但是，一定是这种人。但是，我可以承认，甚至于深信，如果这钱是被偷的，那么，绝不是在晚间大家聚会的时候，而一定是在夜里，甚至是在大清早，被住在这里的人偷去的。”
“哎哟，我的天哪！”
“我觉得，布尔多夫斯基和尼古拉·阿尔达利翁诺维奇自然不算在内，因为他们没有走进我的屋内。”
“那当然啦，即使走进去也不会干这事！谁在您那里过夜的？”
“连我在内，一共有四个人在那里过夜，在两间相连的屋子里：我、将军、凯勒和费尔德先科先生。这么说，就是我们四个人当中的一个啦！”
“也就是说三个人中间的一个啦，但到底会是谁呢？”
“为了公平合理起见，我把自己也算在内了；但是，您必须同意，公爵，我自己绝不会偷窃自己的东西，虽然世界上也有过这类事情……”
“列别杰夫，这真是烦死人了！”公爵不耐烦地喊道，“快入正题吧，您何必这样拖拉……”
