“很简单，就在挂外衣的那把椅子底下，显然皮夹是从口袋里溜到地板上去了。”
“怎么是在椅子底下？这不可能，因为您对我说过，所有的角落您都找遍了，您怎么会把最主要的地方漏过去了呢？”
“我觉得我是看过的！我记得很清楚，记得清清楚楚，我是看过的！我趴在地上，用手在那个地方摸过，还把椅子搬开，因为我不相信自己的眼睛；我没有看见什么，只是一块空空的、光滑的地方，就像我的手掌一般，但是我还继续摸。一个人在遗失一笔巨款、到处搜寻的时候，总是会暴露这样的弱点：他明明没有看见什么，只是一个空地方，可是还要朝那地方看上十遍，甚至二十遍的。”
“是的，也许如此；但是，这究竟是怎么回事呢？……我老是不明白，”公爵被弄得莫名其妙，就喃喃地说，“您以前告诉我说，那里并没有什么，您在那个地方也寻找过，可是怎么突然又发现了呢？”
“真是突然又发现了。”
公爵奇怪地看了列别杰夫一眼。
“将军呢？”他忽然问。
“将军是怎么回事呢？”列别杰夫又不明白了。
“哎哟！我的天哪！我问，当您在椅子底下找到皮夹的时候，将军说了什么话？你们之前不是一块儿查找的吗？”
“之前是一块儿查找的。但是这一次，说实话，我没有出声，而且我也不愿告诉他我已经单独找到皮夹了。”
“为……为什么呢？……钱一个也不少吗？”
“我打开皮夹看过，原封未动，连一个卢布也没少。”
“您应该过来告诉我一声啊！”公爵沉郁地说。
“我怕当面惊扰您，公爵，因为您也许正沉浸在美妙的假想中；此外，我自己也假装没有发现什么的样子。我打开皮夹，查看一番，然后又把它合上，又放到椅子底下了。”
“那是为了什么？”
“是这样的，因为这件事进一步激起了我的好奇心。”列别杰夫搓着手，突然嘻嘻地笑起来。
“那么从前天起，它一直还放在那里吗？”
“不！只放了一昼夜，您瞧，我很想使将军找到它。因为如果我能找到的话，那么，将军为什么看不见那件从椅子底下露出来的、所谓‘醒目’的东西呢？我把椅子举起好几次，挪动一下，使那只皮夹完全显露出来，但是将军一点也没有注意到，这样继续了整整一昼夜。他现在显出心神不安的样子，简直摸不清楚是怎么回事。他一边说呀，讲啊，笑哇，一边又忽然对我发火，我也不知道这是为什么。我们后来从屋内走出时，我故意把门敞开；他迟疑了一下，想说什么话，大概为那个装钱的皮夹担心，但是他忽然又大发脾气，一句话也不说。我们在街上没有走两步，他就把我扔下，到街道对面去了。到晚上时，我们才在酒馆里相遇。”
“但是，您后来到底从椅子下面拿起那只皮夹没有？”
“没有，就在那天夜里，那只皮夹在椅子底下不翼而飞了。”
“那么，它现在在什么地方呢？”
“就在这里，”列别杰夫突然笑了，从椅子上站起来，愉快地看着公爵，“忽然发现在这里，在我的外褂的前襟里面。您自己摸摸看。”
果然在左面的前襟里，一直在前面最显眼的地方，好像形成了一个口袋，摸一摸立刻就可以猜出里面是个皮夹，它是从破衣袋漏下来的。
“我掏出来看过，钱一个也不少。我又把它放到里面去，从昨天早晨起，就这样穿着衣服到处走。那东西放在前襟里，来回摇晃，老打我的腿呢。”
“您没有注意到吗？”
“我没有注意到，哈哈哈！您想一想，尊敬的公爵——虽然这东西并不值得您这样特别注意——我的口袋永远是完好的，但是在一夜之间，忽然发现了它有这样的破洞！我很好奇地仔细观察过——好像是用裁纸刀割坏的，差不多是这样吧。”
“但是……将军呢？”
