列别杰夫到彼得堡去找费尔德先科，并于当天就同将军一块儿回帕夫洛夫斯克的时候，并没有向公爵报告什么特殊的事情。如果公爵当时不是有另一些极其重要的事情萦绕脑际，使他过于分神，他一定很快就会发觉，在此后两天里，列别杰夫不但没有对他做任何解释，甚至恰好相反，不知为什么好像故意躲避他。公爵后来注意到这一点，使他惊讶的是：在这两天内，当他和列别杰夫偶然相遇的时候，他总觉得列别杰夫兴致勃勃，而且差不多总是和将军在一起，两个人形影不离。有时候，公爵听到楼上传来洪亮而迅速的谈话声、哗笑声和愉快的辩论声。有一次深更半夜，他突然听到军人唱的狂饮曲，立刻就听出那是将军嘶哑的低音。但是那歌没有唱完，突然就停止了。后来有一小时左右，楼上一直继续着极兴奋的谈话，从各种迹象来看，谈话的人已经喝醉了。他可以猜出在楼上作乐的那两个好友正在互相拥抱，后来有一个哭了。后来忽然又发生激烈的争吵，但争吵声也很快就平息了。在这期间，科利亚总是有一种特别焦虑的情绪。公爵时常不在家，有时很晚才回家；每当他回来的时候，家里总是报告他说，科利亚整天在找他，问他在家不在家。但是，当他见到科利亚的时候，科利亚并没有什么特别要说的话，只说他对将军和将军现在的行为非常“不满意”，“他们整天到处闲逛，在附近的酒馆里喝得醉醺醺的，互相拥抱，然后在街头争吵，互相挑衅，但谁也离不开谁”。公爵对他说，以前每天也是这样的，科利亚根本不知道怎样去面对，也无法解释使他感到不安的真正原因究竟在哪里。
在唱过狂饮曲和争吵之后的第二天早晨，十一点钟左右，公爵正想从家里出去，将军忽然站在他的面前，显得十分惊惶，露出受到惊动的模样，不知道是怎么回事。
“我早就想找一个机会与您相见，尊敬的列夫·尼古拉耶维奇，很久，很久了，”他喃喃地说，紧握着公爵的手，几乎使公爵发痛，“很久，很久了。”
公爵请他坐下。
“不，我不坐。而且会耽误您的工夫，我下次再来吧。我觉得我可以恭贺……您完成了自己的心愿。”
“什么心愿？”
公爵很尴尬。他正和许多处在他这个地位上的人一样，总觉得根本没有人看出、没有人猜出，也没有人了解他的事情。
“请您放心吧，请您放心吧！我不会扰乱您那极其微妙的感情的，我自己体验过这种感情，我自己也知道所谓‘多管闲事’是什么意思。我每天早晨都会有这种体会。我是为了另一件事情来的，为了一件重要的事情来的。为了很重要的事情，公爵。”
公爵又请他坐下，自己也坐了下来。
“一秒钟是可以的……我是来请教您一件事情。我在生活中自然没有实用的目标，但是我很尊重自己……尊重一般俄国人所疏忽的求实精神……我希望使我自己、我的妻子和我的孩子得到这样一种地位……一句话，公爵，我来向您请教的。”
公爵热情地称赞他的意图。
“这一切全是没有意义的，”将军突然打断他的话，“我主要并不是要谈这个，我是要谈另一件重要的事情。我只是要对您解释，列夫·尼古拉耶维奇，因为您这个人态度诚恳，品质高尚，这是我所深信的，因为……因为……您对于我的话不感到惊异吗，公爵？”
公爵如果不是带着特别的惊异神情，便是带着过分的注意和好奇心注视着他的客人。老将军的脸色有些苍白，嘴唇有时微微地抖动，手好像找不到适当的地方放似的。他只坐了几分钟，就已经有两次不知为什么突然从椅子上站起来，突然又坐了下去，而且显然一点也没有注意到自己的那种行动。桌上放着一些书籍。他拿起一本，一边继续说话，一边翻开书看，但立刻又把书合上，放到桌子上；然后又拿起另一本书，但这回并没有翻开，在临走之前始终握在右手里，不断在空中挥动着。
“够了！”他忽然大喊道，“我觉得，我已经过于打扰您了。”
