“您瞧，就是这样啊，”将军很谦恭地同意说，“我那件事件和普通的事件当然不一样，但其中并没有任何不寻常的东西。仅仅从外表上看，是无法找到真理的。少年侍从！这听起来当然很奇怪。但是一个一岁儿童的奇遇也许只能从他的年龄加以解释。十五岁的孩子也许不会遇到这类事情，而且一定是如此，因为我如果是十五岁，就绝不会在拿破仑侵入莫斯科那一天，从我们所住的旧巴司曼街的木屋逃走，轻易离开我的母亲。我的母亲当时因为来不及离开莫斯科，吓得直打哆嗦。我到了十五岁，也许会胆怯的，但在十岁时却一点也不害怕，从人群里穿过，甚至一直挤到宫殿的台阶旁边，恰巧拿破仑正在下马。”
“无疑，您所说的是对的，在十岁的时候是不懂得害怕……”公爵凑上去说，还有点胆怯，担心自己就要脸红。
“无疑地，一切发生得那样简单而且自然，就像实际上真的发生那样；如果由小说家来写这件事，他一定会编出一些不可置信的、离奇的故事来。”
“这是不错的！”公爵喊道，“我也有过这种想法，甚至是在最近的时候。我听说一件为了偷一只表而杀人的案子，这是真实的事情，现在各报已经刊载出来。如果这是作家虚构出来的，那些熟悉人民生活的人和批评家立刻就会喊出这是不可思议的事情；但是您既然是在报纸上读到这个事实，您就会感觉到，您正可以拿这些事实来研究俄国的现实。您刚才说的一番话很妙，将军！”公爵热烈地结束说，因为能够避免脸上出现明显的红晕而感到异常高兴。
“是不是？是不是？”将军喊道，甚至乐得眉开眼笑起来，“一个男孩，一个婴儿，他不懂得危险，从人群里穿出，去看热闹的场面、辉煌的制服、随从的官员，最后还去看大家已经在他耳边喊得烂熟的那个伟大人物。因为许多年来大家一直都在议论这个人物，所以全世界到处都能听到这个名字；我从吃奶的时候就听到它。拿破仑在两步以外走过，无意中看到了我。我当时穿着小贵族的服装，我的打扮很好。在那大群人里，只有我一个是这样的，您可以相信这一点……”
“当然，这应该使他感到震惊，而且还证明给他看，莫斯科的人并没有全部离开，还剩下一些贵族和他们的子女。”
