“她至今没有说出一个‘不’字——也就是这样；但是，你从她那里再也不会得到另外的东西。你知道，她的羞愧和不好意思，过去真是到了疯狂的地步：她在儿童时代，只是为了不想出去见客人，就会钻进衣橱里坐上两三个钟头。她虽然长成一个高个子，但是现在还是如此。你知道，我总认为这里面一定有点非同寻常的奥妙，甚至问题就出在她的身上。听说她从早到晚竭力取笑公爵，为了不暴露自己的真实感情；但是，她每天一定会轻轻地对他说些什么话，因为他好像在天上走路一样，满面春风……人家说，他那样子真是十分可笑。我这也是从她们那里听来的。我还觉得她们当面笑我，就是那两个姐姐。”
加尼亚终于皱起眉头来了。瓦里娅也许为了摸清他的想法，故意扯到这个话题上去。但楼上又发出一声呼喊。
“我要把他赶出去！”加尼亚这样吼叫着，他似乎喜欢迁怒到别人身上。
“那时候他又会到各处去丢我们的脸，像昨天一样。”
“怎么——怎么像昨天一样？什么叫作像昨天一样？难道说……”加尼亚忽然十分恐惧起来。
“哎哟，我的天哪，难道你还不知道吗？”瓦里娅突然补充说。
“怎么……难道他真的到那里去过吗？”加尼亚喊道，脸上由于羞愧和狂怒而涨得通红，“天哪，你是从那里来的！你打听到什么没有？老头儿去过吗？去过没有？”
加尼亚说完，就向门外跑去；瓦里娅追到他面前，两手抓住他。
“你怎么啦？你要去哪里？”她说，“你现在放他出去，他会干出更坏的事情，他会去找每一个人！……”
“他在那里做了什么事情？他说了些什么？”
“她们自己都不会讲，也没有弄明白；不过把大家都吓了一大跳，他跑去见伊万·费道洛维奇，恰巧将军不在家；他又请见伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜。他起初向她求差使，想找个事做，后来开始抱怨我们，抱怨我和我的丈夫，特别是抱怨你……说了一大堆话。”
“你没有打听出来他说些什么吗？”加尼亚像发作歇斯底里症似的直打哆嗦。
“我上哪里打听去！他自己也不见得明白说什么话，不过人家也许没有把一切话都告诉我。”
加尼亚捧住头，跑到窗前；瓦里娅坐在另一个窗户前边。
“阿格拉娅真可笑！”她突然说，“她唤住我，说道：‘请您替我对令尊和令堂转达我个人特别的敬意，过几天我一定找个机会和令尊见面。’她说得十分正经。太奇怪了……”
“不是取笑吗？不是取笑吗？”
“当然不是，所以才奇怪呢。”
“她知道不知道老头儿的事情？你觉得怎样？”
“他们家里并不知道，我对这一点很有把握。但是，你提醒了我，阿格拉娅也许是知道的。只有她一个人知道，因为当她那样正经地请我向父亲转达敬意的时候，她的两位姐姐也感到惊异。为什么偏偏要对他致敬呢？如果她知道的话，一定是公爵告诉她的！”
“不难猜出是谁告诉她的！贼！真是岂有此理！我们的家庭里出了一个贼！‘一家之主！’……”
“这真无聊极了！”瓦里娅喊道，十分生气，“这不过是醉鬼闹出来的把戏，没有别的。这是谁想出来的？列别杰夫，公爵……他们自觉不错，他们的大脑太聪明了！我可不大相信这个。”
“老头儿是个贼，是个醉鬼，”加尼亚恼怒地继续说，“我是乞丐，妹夫是放高利贷的——这足够阿格拉娅惊奇的！没什么可说的，真是漂亮极了！”
“这个放高利贷的妹夫给你……”
“给我饭吃，是不是？请你不要客气。”
