等他坐定，向四周查看了一遍之后，立刻就发觉这个聚会既不像昨天阿格拉娅所吓唬他的那样可怕，也不像他昨夜的噩梦那样惊心。他有生以来，第一次看到用“上流社会”这几个可怕字眼称呼的一个角落。由于他怀着一些特别的用意、想法和欲望，早就要挤进这个迷魂阵，因此他对这个阶层的最初印象是十分深刻的，也可以说他的最初印象是非常美妙的。当时，他忽然觉得所有的这些人，似乎一生下来就在一起；他还觉得叶潘钦家这天晚上并不是开什么“晚会”，招待来宾，因为他们全是“一家人”，而他自己早已成为这些人忠实的朋友和同志，他是在暂时离别以后，现在又回到他们的圈子里来了。优雅的举止，坦率的作风，再加上诚恳的外表，真是令人神往。他绝不会想到：所有这些坦率和正直，机智和派头，也许只不过是一种富丽堂皇的伪造艺术品罢了。客人虽然大多数仪表堂堂，但他们都是绣花枕头，内心非常空虚；不过，由于他们自负和自满，所以连他们自己都不知道，他们身上的许多优点只是一些伪造出来的东西。但是，过错倒不在他们身上，因为这些只是他们不知不觉地，由祖先那里继承下来的罢了。由于公爵对这些人的第一印象非常好，所以根本就没有想到这一点。比如有一位老人，出身高官显贵，以年龄而论，与他的祖父相当，为了倾听他这样一个涉世未深的青年说话，竟停止了和别人的谈论；那老人不但倾听公爵说话，而且显然尊重他的意见，待他非常和蔼，露出诚恳而和善的态度，而他们俩本来素不相识，今天是头一次见面。也许是这种彬彬有礼的态度，对公爵的多愁善感的心灵起了很大的作用。也许他早就有了主见，倾心于这种令人愉快的印象。
