“对不起，这也是一句小学生用的话，我以后不用了。我很明白……您……您替我担心……（您可不要生气呀！）我很喜欢这样。您不知道，我现在是多么害怕，同时又是多么高兴听到您的话。但是，我可以对您发誓，所有这些惊惧全是琐碎的、无聊的。真的，阿格拉娅！剩下来的便是快乐。我很高兴您是这样一个孩子，这样一个美好善良的孩子！您可以达到多么美好的地步呀，阿格拉娅！”
阿格拉娅听了这话，当然会发脾气的，而且已经想要发脾气了，但是在一刹那，忽然有一种意想不到的情感抓住她的整个心灵。
“在以后……什么时候，您会不会责备我现在所说的这些粗野的话？”她突然问道。
“您怎么啦！您怎么啦！您为什么又脸红了？又那样阴郁地看着我！您有时看我露出过于阴郁的神情，阿格拉娅，这是以前从来没有过的。我知道这是什么缘故……”
“别说啦！别说啦！”
“不，还是说了好。我早就想说，我已经说了，但是……这还不够，因为您不肯听我的话。我们中间到底有一个人……”
“别说啦，别说啦，别说啦！”阿格拉娅忽然打断他的话，紧紧抓住他的手，几乎带着惊恐的样子看着他。这时候有人唤她，她好像很高兴似的，甩开他走了。
公爵整夜发寒热病。奇怪得很，他已经一连几夜忽冷忽热了。这一次他在半梦呓中，产生了一个念头。如果明天当众忽然晕倒又怎么办呢？他不是在白天晕倒过吗？他一想到这个就发起冷来。他整夜想象自己处在一个奇怪的从来没有听说过的社会里，在一些奇怪的人物中间。主要的是他“高谈阔论起来”了。他知道不应该说，但是他一直说着，他劝那些人。叶夫根尼·帕夫洛维奇和伊波利特也在这些客人中间，好像交情很不错。
他在九点钟的时候睡醒了，头痛，思想混乱，心里充满一些奇怪的印象。不知为什么，他很想见一见罗果仁；见他一面，和他谈许多话——究竟说什么，连他自己也不知道。后来，他决定到伊波利特那里去办点事情。他的心里有些混乱，因此，今天早晨所发生的事情虽然给他留下极强烈的印象，但毕竟记不清楚了。其中有一件事情就是列别杰夫的访问。
列别杰夫出现得极早，九点刚过就来了，他差不多完全喝醉了。公爵近来虽然不大注意外面的事情，但是他也看得出来，自从伊伏尔金将军三天前搬走以后，列别杰夫的状态就十分不好。他的衣裳忽然弄得很脏，染上许多油污，他的领带歪到一边，衣服也撕破了。他在自己家里大吵大闹，隔着小院都能听到，薇拉有一次流着眼泪跑来，告诉公爵出了什么事情。他今天早晨来了，捶着自己的胸脯，说了一些奇怪的话，把自己责备了一番……
“由于我背信弃义，卑鄙无耻，我已经得到了……得到了惩罚……挨了一记耳光！”他终于像演悲剧似的说。
“耳光！……谁给你的？……这样早吗？”
“早？”列别杰夫讽刺地微笑着，“和时间没有一点关系……即使是对肉体的惩罚……但是，我挨了一记精神上的……精神上的耳光，而不是肉体上的！”
他突然不客气地坐下来，开始讲述是怎么回事。他的讲述是不连贯的，公爵皱着眉头，想要出去；但是，突然有几句话使他震惊。他由于震惊而愣住了……列别杰夫先生讲出一些奇怪的事情。
