这个家庭的愉快气氛没有维持很久。第二天，阿格拉娅就又和公爵吵起嘴来了，在以后的日子也仍然是如此。她常常一连好几小时取笑公爵，几乎使他成了小丑。诚然，他们有时在家里小花园的凉亭内坐上一两个小时，但是大家看得见，这个时候，差不多总是公爵给阿格拉娅读报纸，或是读什么书。
“您知不知道，”有一次阿格拉娅打断了正在读报的公爵，对他说，“我觉得您太没有学问。如果人家问您，某人是什么样的人？某件事发生在哪一年？根据的是哪个条约？您总是不大知道的。您太可怜了。”
“我对您说过，我是没有什么学问的。”公爵回答说。
“既然这样，您还有什么呢？既然这样，我怎么能尊重您呢？您读下去吧；也许干脆算了吧，您不必再读下去。”
就在那天晚上，大家又从她身上发现了一个疑团。施公爵回来了，阿格拉娅对他非常和蔼，问了许多关于叶夫根尼·帕夫洛维奇的话。（当时列夫·尼古拉耶维奇公爵还没有来。）施公爵突然暗示，“家庭内不久将有新的变动”，根据伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜吐露的几句话，可以猜到，阿杰莱达的婚事又要延期，以便同时举办两件喜事。谁也没有料到，阿格拉娅对“这些愚蠢的推测”竟大发脾气；她甚至脱口说出这样的话来：“我还不打算去顶任何人的情人的位置。”
这些话使大家很震惊，特别是她的父母。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜和丈夫秘密商议时，坚持主张他要去和公爵彻底谈清娜斯塔霞·菲利波夫娜的问题。
伊万·费道洛维奇发誓说，这只不过是一种“乖张的行为”，是由于阿格拉娅“怕羞”产生的；如果施公爵不提结婚的话，便不会出现这种“乖张的行为”，因为阿格拉娅自己也知道，而且确实知道，所谓“情人”只不过是坏人们所造的谣言，而娜斯塔霞·菲利波夫娜是要嫁给罗果仁的；公爵不但没有和她发生关系，而且是毫不相干的；如果说句实话，可以说他们从来就没有什么关系。
公爵一点也没有感到不安，他仍然过着逍遥自在的生活。当然他有时看到阿格拉娅瞟起阴郁的、急切的眼光；但是因为他对另外的某种事情更具有信心，所以那种阴郁的神情也就自消自灭了。他一旦相信某种事情以后，就不会再有什么动摇了。他也许显得过分安静了，至少伊波利特有这样的感觉。有一次，伊波利特偶然在公园内和公爵相遇。
“我当时对您说，您已经爱上了一个女人，岂不是说对了吗？”他开始说，自己走到公爵身前，挡住公爵的去路。公爵和他握手，向他道贺，说他“气色极好”。病人自己也觉得精神爽快，这是害肺痨的人常有的现象。
他走到公爵面前，本来由于公爵满面春风，他打算说几句嘲弄的话，但他立刻感到迷惘起来，于是就谈起了自己。他开始抱怨，很长时间说出不少抱怨的话，而且说得极不连贯。
“您不会相信，”他说，“他们大家是怎样易怒、琐碎、自私、虚荣、庸碌，您相信不相信，他们把我收留下来，只有一个条件，就是使我赶快死去，而现在我没有死，病情反而减轻些，这就使大家都发疯了。这算是一幕滑稽剧！我可以打赌，您不相信我。”
公爵不想反驳他。
“我有时甚至想再搬到您那里去住，”伊波利特不经意地补充说，“那么您并不认为他们之所以收留一个人，就是因为他一定会死，而且很快就会死吗？”
“我以为，他们请您去住，是另有缘由的。”
“咦！您并不像人家所说的那样简单！现在还不是时候，否则，我可以把加尼亚的事情和他的希望告诉您一些。公爵，有人在您的背后施展阴谋，毫不留情地施展阴谋……您还这样安静，真使我感到可惜。但是，唉，您就不可能是别的样子呀！”
“您倒怜惜起我来啦！”公爵笑起来了，“怎么，难道您以为我不安静些，就更幸福了吗？”
“宁可做一个不幸的人，知道一切，也不要做一个幸福的人，而过着……傻瓜的生活。您似乎一点也不相信，在那个方面……有人和您竞争吧？”
