“如果她命该如此，愿上帝祝福她！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜虔诚地画十字。
“她一定是这个命，”将军表示同意说，“人是逃避不掉命运的！”
大家全走到客厅里去，那里又有奇怪的事情等待着他们呢。
阿格拉娅走近公爵身旁的时候，不但没有像她所担心的那样笑出声来，反而怯生生地对他说：“请您饶恕一个愚蠢的、恶劣的、娇生惯养的女孩子吧（她拉他的手），而且请您相信，我们大家都非常尊敬您。如果说我竟敢拿您那美好的……善良的、率真的性格当作笑料，那么，就请您把我当作小孩子，饶恕我的顽皮行为吧！请您恕我逼问出那一套离奇的话来，这套话自然不会有一点后果的……”
阿格拉娅用特别着重的口气，说出最后的两句话。
父亲、母亲和姐姐们一齐走进客厅的时候，正好看见这情形，听见这些话。她所说的“这套话自然不会有一点后果”以及说出这句离奇话时所表现出来的严肃态度，使大家非常惊异。大家用疑问的神情对看了一眼；但是公爵似乎没有理解这句话，他感到极度的幸福。
“您为什么这样说呢，”他喃喃地说，“您为什么要……请求……饶恕……”
他甚至想说，他是不配有人向他请求饶恕的。谁知道呢，他也许已经明白那句“这套话自然不会有一点后果”的意义，但是，因为他是一个怪人，或者喜欢这句话也未可知。毫无疑义，只要他还能不受阻拦地经常到阿格拉娅那里去，允许他和她说话，和她坐在一处，和她一同出去散步，这对于他已经是无上的幸福。谁知道，他也许会一辈子以此为满足！（伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜心里最害怕的似乎就是这种满足；她已经猜到他的心情；她心里害怕许多事情，而她又不能把这些事情说出来。）
我们很难形容公爵这天晚上是怎样充满了活力，充满了勇气。他是那样高兴，使得大家都看着他高兴起来——阿格拉娅的两位姐姐后来这样说。他开始谈笑风生，这是半年以来，自他初次和叶潘钦家相识的那个早晨起至今所没有过的。当他重返彼得堡的时候，他很明显地、故意地沉默着，最近他当着大家的面，对施公爵说他必须竭力忍耐，默不作声，因为他没有自己吐露思想，而又把它压抑下去的权利。这天晚上，他差不多唱独角戏，一个人说了许多话；他很明确地、愉快地、详细地回答一切问题。但是，他的话里没有一点类似喁喁情话的东西。他所谈的全是一些严肃的、有时也很深奥的思想。公爵甚至讲出了他自己的几个观点，自己内心的一些观察体会。如果他这一席话不是“说得头头是道”（像在座的人后来承认的那样），也许会显得十分可笑了。将军虽然要听严肃的话题，但是他和伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜暗中都觉得学究气未免太重了些，因此，他们后来甚至显得忧郁了。然而公爵兴致勃勃，后来竟讲了一些可笑的故事，因为他自己首先笑起来，别人也跟着笑了，如果说他们是因那些故事本身笑，倒不如说他们是因公爵的快乐笑声而发笑。至于阿格拉娅，她几乎整个晚上都没有说话；她不间断地听列夫·尼古拉耶维奇说话，甚至不见得是听他说话，而只是看着他。
“她不住地看着他，连一眼也不离开；她仔细倾听他的每句话，简直就像捕捉它一般，简直就像捕捉它一般！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜后来对丈夫说，“但你要是对她说，她爱上了他，那她无论如何是不爱听的！”
“那有什么办法，这是命中注定啊！”将军耸了耸肩，把这句心爱的话重复好半天。我们还要补充一句：因为他是个务实的人，所以，他对当前这种情况有许多地方很不喜欢，而主要的是在于事情含混不清；不过，他决定暂时默不作声，只是看着伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜。
