这样一来，就只得保持安静，冷静地观望和等待了。然而，可叹的是，这种安静并没有能够保持到十分钟。在母亲到石岛去的时间所发生的新闻，使冷静的人们遭到了打击。（伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜进城是在公爵半夜十二点〔不是九点〕拜访叶潘钦家的第二天。）两个姐姐对于母亲那种不耐烦的盘问，都很详细地回答了，她们首先说，“她不在家的时候，似乎没有什么事情”，公爵来是来过的，但是阿格拉娅很久没有出来见他，过半小时以后才出来，她一出来，立刻向公爵提议下象棋；但是公爵并不会下，阿格拉娅很快就赢了；她觉得很快乐，因为公爵不会下，她尽羞辱他，百般嘲笑他，使人看着公爵觉得十分可怜。后来她又提议打纸牌，打“耍傻瓜”。但是结果恰恰相反：公爵很会玩“耍傻瓜”，好像……好像一位教授似的；他耍得太巧妙了，无论阿格拉娅怎样施展欺骗的手段，调换纸牌，当着他的面就偷被吃的牌，他每次还是打赢了，使她成为“傻瓜”；一连五次都是如此。阿格拉娅于是恼羞成怒，甚至完全放肆起来了；她对公爵说出许多尖刻的、无理的话，使他都停止了微笑。后来，她对他说，当他在座的时候，她的脚再也不会跨进这屋子来；在出了一切事情之后，他还时常到她们家里来，半夜十二点多钟还来，他简直太没有良心了。她说这些话以后，公爵的脸变得十分苍白。随后，她把门一摔，就走出去了。公爵离开叶潘钦家的时候，就好像送完殡回家似的，不管大家怎样安慰也没有用。公爵走后不到一刻钟，阿格拉娅突然从楼上跑到凉台上来，她那样子非常匆忙，连眼泪都没有擦干，她的眼睛已经哭肿了；她之所以跑下来，是因为科利亚来了，而且带来了一只刺猬。她们大家全看起刺猬来了；她们问科利亚刺猬是从哪里弄来的，科利亚解释说，这刺猬并不是他的，他现在是和中学同学科斯佳·列别杰夫一块儿路过这里，那个同学留在外面，不好意思进来，因为手里还握着一把斧头；他们刚才遇见一个农夫，刺猬和斧头是从农夫手里买来的。那农夫出售刺猬，索价五十戈比。至于斧头是他们自己要向农夫买的，因为它恰巧有用，而且还是一把好斧头。阿格拉娅忽然死乞白赖地缠着科利亚，要他立刻把刺猬卖给她。她显得非常兴奋，甚至称科利亚为“亲爱的”。科利亚一直不肯答应，但终于经不起人家一再请求，就把科斯佳·列别杰夫叫了进来。那个中学生果真拿着一把斧头走进来，显得很不好意思。但仔细一问，原来这刺猬并不是他们俩的，而是属于另一个学生彼得罗夫的。彼得罗夫把钱交给他们两个人，让他们向第四个学生买一本施洛塞尔的《历史》，因为那个学生等着钱用，卖得很便宜。他们本来要去买施洛塞尔的《历史》，但是途中遇到刺猬，忍不住就买下了，所以刺猬和斧头都属于第三个学生，他们现在就要给他送去，以代替施洛塞尔的《历史》。阿格拉娅坚持要买刺猬，后来他们决定把刺猬卖给她了。阿格拉娅刚买下那只刺猬，立刻让科利亚帮忙，把它放在藤筐内，盖上餐巾。她请科利亚不要再到别处去，立刻把刺猬送给公爵，用她的名义送去，请公爵接受，以表示她的“深深的敬意”。科利亚很快乐地应允了，满口说他就送去，但是，他立刻追着问：“用刺猬做礼物是什么意思？”阿格拉娅告诉他，这与他并不相干，他回答说，他相信这里一定含有什么寓意。阿格拉娅生气了，对他厉声说，他只是一个小孩子，什么都不懂。科利亚立刻反驳她说，如果他不是尊重女人，特别是尊重自己的信念，一定立即叫她看看，他能够怎样对付这种侮辱的行为。然而，结果还是由科利亚高高兴兴地把刺猬送去，科斯佳·列别杰夫也跟着他走了。阿格拉娅看见科利亚把筐子摇晃得太厉害，竟忍不住，从凉台上对他的背影喊道：“科利亚，好弟弟，请你不要让它掉在地上啊！”——那种亲切样子，就好像刚才没有和科利亚吵过嘴似的；科利亚站住了，也好像他们没有吵过嘴一般，用极畅快的样子喊道：“不，我不会掉的，阿格拉娅·伊万诺夫娜。请您完全放心吧！”说罢，立刻就低着脑袋跑开了。阿格拉娅哈哈大笑了一阵，很满意地跑到自己屋里去，然后一整天都沉浸在快乐中了。
