实际上，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜和哥哥谈话时，对于公爵向阿格拉娅·伊万诺夫娜求婚消息的准确性多少有点夸大了。也许因为她是个目光敏锐的女子，所以预先猜到在最近的将来应该发生的事情；也许因为她的梦想已经破灭，所以感到失望（其实，她自己也不相信这个梦想能够实现）；她既然是一个人，就不免夸大灾祸，将更多的毒汁灌进哥哥的心，而且引以为乐，虽然她真心爱他，为他烦恼。但无论如何，她不可能从她的女朋友——叶潘钦家小姐们那里，得到非常准确的消息；有的只是一些暗示、未尽的话语、缄默和猜测。也许阿格拉娅的姐姐们欲擒故纵，为了从瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜口中打听出一点什么，而用几句模棱两可的话来引逗她。后来，她们也许和其他的女人一样，愿意逗弄一下女友，即使是儿童时代的女友。在那么长的时间里，她们不可能一点也看不出她的用意。
从另一方面讲，公爵在竭力使列别杰夫相信，自己没有什么话可以告诉他，而且也没有发生什么特别的事情的时候，他所说的诚然完全是实话，但是也许会弄错了。实际上，人人都好像发生了什么离奇古怪的事情：一方面是什么事情都没有发生，而同时又似乎发生了很多事情。而瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜凭借女性可靠的本能猜出来的，就是后一种情况。
叶潘钦家的人全都不约而同地一下子认为，阿格拉娅发生了重要的事件，她的命运正在决定中——这是很难按照次序来讲述的。但是这个念头在大家心里刚一出现，大家马上一齐说他们早就看出来了，他们早就很清楚地预见到了；自从“贫穷的骑士”开始，甚至还在这之前，他们就全都明白了，不过当时还不愿意相信这样荒唐的事情。姐姐们都这样说。当然，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜是比大家先看出、先知道的，“她的心早已痛起来了”，但是，不管早也好晚也好，现在她一想到公爵，忽然就感到很不自在，因为这个念头已经把她弄糊涂了。这里还有一个问题必须立刻解决，然而，它不但不能得到解决，而且连问题本身都不能完全搞清楚，可怜的伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜无论怎样着急也没有用。事情是很困难的：“公爵这人好不好呢？这一切好不好呢？如果不好（这是毫无疑问的），那么，究竟什么地方不好？如果好（这也是可能的），那么，究竟又好在什么地方呢？”伊万·费道洛维奇身为一家之主，虽然首先感到惊奇，但是后来忽然承认说，“真的，我也一直有这种感觉，现在好像突然又想到了这一点！”他在夫人威严的目光之下，立刻沉默下去了；但是，他在早晨沉默着，而到了晚上，当和夫人单独相对，不能不再说话的时候，忽然好像特别勇敢地说出一些令人意料不到的想法：“实际上怎么样呢？……”（沉默）“当然，这一切是很奇怪的，如果确实如此的话。我并不想争论，但是……”（又是沉默）“从另一方面说，如果对于事物进行直接的观察，那么，公爵的确是一个极好的青年，并且……并且……再加上姓氏，我们这一族的姓氏，这一切将具有一种意义，就是维持已经失去社会地位的氏族名誉。从这个角度来看，也就是因为……自然，社会嘛，社会就是社会；但是公爵到底不是一个没有财产的人，即使只有一点点……他还有……还有……还有……”（持久的沉默和根本无话可讲）伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜听了丈夫的话，她的怒气完全控制不住了。
