“您听着，”她又开始说，“我等您很久了，想把这一切都告诉给您听。从您寄给我那封信的时候开始，甚至在这之前就等候着……昨天我已经讲了一半。我认为您是最诚实最可靠的人，比一切人都诚实而可靠。如果人家说到您的脑筋……也就是说您的脑筋有时出毛病，那是不公平的。我是这样想，而且和人家争论。因为，您的脑筋虽然实际上有毛病（当然，请您不要生气，我这是从最高的观点来说的），但是在大事上，你要比他们大家都好，他们大家连做梦也没有梦到过这样的聪明，因为聪明有两种：一种是大智慧，一种是小聪明。对不对？对不对呢？”
“也许是这样的。”公爵勉强地说道，他的心直跳，身上哆嗦得很厉害。
“我就知道您会明白的，”她郑重其事地说，“施公爵和叶夫根尼·帕夫洛维奇怎么也不明白有两种聪明，亚历山德拉也不明白，但是您想想看：maman倒明白了。”
“您很像伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜。”
“怎么会这样？真的吗？”阿格拉娅感到很惊奇。
“确实是这样。”
“我谢谢您，”她想了一下，说，“我很高兴自己像maman。您一定很尊敬她吧？”她补充了一句，完全没有觉察到这句问话有多天真。
“很尊敬，很尊敬。您马上就明白这一点，这使我感到很高兴。”
“我也很高兴，因为我看出人家有时……笑她。但是，现在您且听要紧的话：我想了许久，最后终于选中了您。我不愿意家里的人们笑我，我不愿意人家认为我是小傻瓜，我不愿人家取笑我……这一切我立时都明白了，我一口拒绝了叶夫根尼·帕夫洛维奇，因为我不愿意人家不断地想把我嫁出去！我愿意……我愿意……我愿意逃离家庭，我选中您，是为了要您帮我的忙。”
“逃离家庭！”公爵喊道。
“是的，是的，是的，逃离家庭！”她忽然喊道，暴怒起来，“我不愿意，我不愿意他们永远逼得我脸红。我不愿意在他们面前，在施公爵面前，在叶夫根尼·帕夫洛维奇面前，在任何人面前脸红，所以也就选上了您。我愿意和您把一切事情都说出来，甚至在我高兴的时候，说出那最主要的事情。另一方面，您也不应该对我有一点隐瞒。我想和一个人无所不谈，就像和自己一样。他们忽然说我等您，说我爱您。这还在您来到这里之前，而我并没有给他们看那封信；现在大家都这样说了。我愿意勇敢起来，什么也不怕。我不愿意参加他们的跳舞会，我愿意做点有益的事情。我早就想走了。二十年来，我被封闭在这个家庭里，大家全都想把我嫁出去。我十四岁的时候就想逃走，虽然那时还是一个傻瓜。现在我已经考虑过一切，等候着您，向您打听国外的一切情形。我连一座哥特式的教堂都没有看到过，我想到罗马去，我想参观一切的科学研究所，我想到巴黎去求学；最近一年我一直在准备功课，读了许多书，我把所有的禁书都读过了。亚历山德拉和阿杰莱达什么书都读，她们可以读，我却不被允许，他们监督着我。我并不想和姐姐们吵架，但是我早就对父母宣布，我愿意完全改变我的社会地位。我决定从事教育工作，我对您怀着极大的希望，因为您说过，您很爱小孩子。我们可以在一块儿从事教育工作，虽然不是现在，而是在将来，好不好？我们可以在一块儿做点有益的事业；我不愿意做将军的小姐……请问，您是一个很有学问的人吧？”
“哦，完全不是的。”
“这很可惜。不过我想……我怎么会这样想的？您反正会指点我，因为我选中了您。”
“这真是离奇得很，阿格拉娅·伊万诺夫娜。”
“我要，我要逃离家庭，”她喊道，眼睛又闪出光，“如果您不同意，我就嫁给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇。我不愿意家里认为我是一个讨厌的姑娘，然后胡乱地指责我。”
“您发疯了吧？”公爵几乎从座位上跳起来，“他们指责您什么？谁指责您？”
