“只是看在太太的面上，”伊波利特站起身来，哈哈大笑道，“瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜，我为了您，一定会把话缩短一些，但并不是不说，只是缩短一些，因为我和令兄之间有几句话必须解释一下。我在弄清误会之前，无论如何不会离开这里。”
“您简直就是一个专门捣乱的家伙，”加尼亚喊道，“所以，您要是不捣乱一下是不肯走的。”
“您瞧，”伊波利特冷冷地回答说，“您已经按捺不住了。您现在不说，将来真会后悔的。我还让您先说，我可以等一下。”
加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇沉默着，露出轻蔑的神情。
“您不愿意说，您打算磨炼一下自己的性格，那随您的便吧。至于我呢，我要尽可能说得短些。今天我有两三次听到人家责备我接受你们的款待，这是不公平的话。您邀请我到这里来，是您自己想把我捉进网中，您指望的是我会对公爵进行报复。您又听到阿格拉娅·伊万诺夫娜对我表示同情，读了我的《解释》。您不知为什么以为我会用全力维护您的利益，您希望会得到我的帮助。我不打算更详细地解释啦！我也不要求您的承认和证实，我只要使您问一问自己的良心就够了。我们现在相互间是很能理解的。”
“天晓得，您竟把一件很普通的事弄成这个样子！”瓦里娅喊道。
“我对你说过：‘他是一个造谣生事的孩子。’”加尼亚说。
“对不起，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜，我继续说下去。对于公爵，我当然不能喜欢他，也不能尊敬他。但是，他的确是一个好人，虽然是一个……可笑的人。我完全没有什么可以恨他的地方；在令兄教唆我反对公爵的时候，我没有表明态度；我只是希望到最后时取笑他一下。我知道令兄会对我说出来，并铸成大错。结果真是如此……我现在准备饶了他，但这只是由于尊敬您，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜。我在向您解释清楚我不那么容易上钩以后，还要对您解释我为什么这样高兴把令兄当成傻瓜。您知道，我这样做完全是由于仇恨，我可以坦白承认。我在临死以前（因为我到底是会死的，虽然像您所说的那样发了胖），我在临死以前，如果能把那些为数众多的、迫害我一辈子的、我也恨他们一辈子的人当中的代表者愚弄一下，我就会心平气和地走进天堂。令兄就是我所说的那些人当中最显著的例子。我之所以恨您，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇，就是为了——你也许觉得很奇怪——就是为了您是最蛮横的、最自满的、最庸俗的、最讨厌的凡夫俗子的一个典型写照、化身和体现！您是妄自尊大的凡夫俗子，您是刚愎自用、道貌岸然的凡夫俗子；您是凡夫俗子中最庸俗的凡夫俗子！在您的大脑里，在您的心里，永远不会拥有一点点自己的思想。但是您非常好妒忌；您认为自己是伟大的天才，但有时在阴暗的内心世界里还会产生怀疑，于是您就恼恨起来、嫉妒起来。哦，在您的地平线上还有乌黑的斑点！当您完全变得愚蠢的时候（这时候已经不远了），它们会过去的。但是您到底还要走一段漫长的、坎坷的道路。我不能说它是一条快乐的道路，我很喜欢这一点。第一，我可以对您预言，您是不会把那位姑娘弄到手的……”
“真是让人受不了！”瓦里娅喊道。
“您说完了没有，讨厌的家伙？”
加尼亚脸色惨白，浑身哆嗦，默不作声；伊波利特停下来，并开始注视着他，又朝瓦里娅身上看了一眼，然后冷笑一声，鞠了一躬，便走出去了，没有再说一句话。
加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇完全有理由抱怨自己命运的不幸和人生的失败。瓦里娅一时不敢同他讲话，甚至当他迈着大步从她身旁走过的时候，都不敢看他一眼。最后，他退到窗前，背向她站着。瓦里娅想起了俄国的“吉凶莫卜”这个俗语。楼上又传来了喧闹的声音。
“你要走吗？”加尼亚听见她从座位上站起来时，突然转过身来问她，“等一等，你看看这个。”
他走过来，把一张小纸片扔到她前面的椅子上，那张小纸片被叠成便条的样子。
