公爵沉默了。他挺着身子坐在椅子上，一动也不动，用火焰般的眼光看着伊万·彼得洛维奇。
“我觉得，您的恩人那件事情给予您的影响很大，”老头儿和蔼地说，依然十分稳重，“您也许是由于过着孤寂的生活……显得过分热情了。如果您能和人们常在一起，到社会上去活动，我估计人家都会欢迎您，认为您是一个有趣的年轻人，那么，您自然就会心平气和，把这一切看得更简单一些……而且这种少有的事件之所以发生，据我看……一部分是由于我们存有厌倦之感，一部分是由于……寂寞无聊……”
“就是的，就是这样，”公爵喊道，“一个十分美妙的想法！正是‘由于寂寞无聊’，由于我们的寂寞无聊，并不是由于厌倦，相反地倒是由于饥渴……并不是由于厌倦，您这是弄错了！不但由于饥渴，甚至是由于发炎，由于像生热病似的饥渴！而且……而且您不要以为这是一件小事，一笑而过。对不起，这是应该预感到的！我们俄国人只要到达岸边，确定是岸之后，便会欢喜得跳起来一直跑到终点。这是为什么呢？您对于帕夫利谢夫表示惊讶，您认为一切都是出于他的疯狂或善心，但是，事实并非如此！我们俄国人在这种事情上的热情，不但使我们一般人，甚至使全欧洲人都为之惊异；我们俄国人如果改信天主教，一定会成为耶稣会的教士，而且还是极下层的；如果成为无神派，一定会开始要求用暴力，也就是用剑来断绝对上帝的信仰！为什么，为什么一下子会这样狂热呢？难道您不知道吗？因为他发现了他在这里所忽视的祖国，因此感到很高兴；他发现了岸、土地，奔过去吻它！俄国的无神派和俄国的耶稣会教士的产生，并不只是由于人们爱好虚荣，并不完全由于恶劣的虚荣心，而是由于精神的苦痛，由于精神的枯竭，由于对高尚事业、对坚实的彼岸、对祖国的怀念——他们对这祖国已不再信仰，因为他们从来也没有了解它！俄国人是很容易成为无神派的，比全世界其他的人们都容易！我们俄国人不只成为无神派，还一定要信仰无神主义，似乎把它当作新的信仰，一点也没有觉察到他们所信仰的是一片空虚。我们俄国人的渴望总是这样的！‘谁的脚下没有坚定的土地，谁就没有上帝。’这句话不是我说的，是我在旅行时遇见的一个信旧教的商人说的。这诚然不是他的原话，他说的是：‘谁拒绝了祖国的土地，谁就是拒绝了上帝。’您只要想一想，我们那些有学问的人竟会相信起鞭身教来……但是，在这种情况下，鞭身教和虚无主义、耶稣会主义、无神论相比起来，究竟坏在什么地方呢？甚至也许还要深刻些！你瞧，苦闷竟会造成这种后果！……请你们给正在饥渴和发炎的哥伦布的同伴们发现‘新大陆’的海岸，给俄国人发现俄国的‘世界’，把这黄金，把这地下宝藏给他们寻找出来！把整个人类未来的革新和复兴途径指示出来，这种革新和复兴也许可以用俄国的思想，用俄国的上帝和基督来完成，你们就会看到一个多么坚强、真诚、英明而温和的巨人在惊异的世界面前成长起来。全世界的人们所以惊异和恐怖，就是因为他们以为我们只会用剑，用剑和暴力，就是因为他们以己度人，总以为我们不可能不使用野蛮手段。以前是这样，今后越来越会这样！并且……”
然而，刚说到这里时，忽然发生了一件事，使得高谈阔论的演说家的演说出人意料地突然中断了。
