“您没有怀疑，亲爱的公爵，”叶夫根尼·帕夫洛维奇继续笑着，不直接回答公爵的话，“您没有怀疑，我到这里来是在存心骗您，顺便向您探听什么事情吗？”
“您到这里来探听，这一点是没有什么可怀疑的，”公爵终于笑了，“您也许还想骗我一下。但是没什么，我并不怕您；再说我现在有点满不在乎。您相信吗？而且……而且……而且因为我首先相信，您终归是一个极好的人，结果我们也许会真的成为朋友。我很喜欢您，叶夫根尼·帕夫洛维奇，您……您是一个很正经的，据我看来，您是一个很正经的人！”
“无论如何，和您相处是极有趣味的，在任何事情上都是这样。”叶夫根尼·帕夫洛维奇结束说，“来，我为您的健康干一杯。我到您这里来，感到很满意。喂！”他忽然站住了，“那位伊波利特先生搬到您这里来住吗？”
“是的。”
“我看，他不会马上就死吧？”
“怎么会呢？”
“也没有什么，我和他在这里同坐了半小时……”
伊波利特这段时间一直在等候公爵，当公爵和叶夫根尼·帕夫洛维奇移到一旁谈话的时候，还不住地望着他们。当他们走到桌子旁边的时候，伊波利特狂热地活泼起来了。他感到不安和兴奋，额头上直冒汗。他的眼睛闪闪发光，除了经常流露出的那种迷惘不安的神情之外，还隐隐有一种不耐烦的神情；他的眼光漫无目标地从这个东西移到那个东西，从一张脸移到另一张脸。他虽然至今还积极参加全体的、喧嚷的谈话，但是，他的兴奋只是狂热的。其实，他对谈话并不注意；他的争论是没头没尾的、含有嘲讽意味的、自相矛盾的。他不等把话说完，就把前一分钟热烈开始的谈话给中断了。公爵感到惊异和惋惜的是，他听说大家竟不阻拦伊波利特，让他在今天晚上喝了两大杯香槟酒，现在已经开始喝第三杯了。但是，他后来才知道这种情况，因为他当时并没有注意到。
“您知道，今天恰巧是您的生日，我非常高兴。”伊波利特喊道。
“为什么？”
“您以后自然会知道，快坐下吧！第一，因为您的这伙人都聚齐了。我早就料到大家会来的，我平生第一次料事料得很准！可惜我之前不知道您的生日，否则我要带点礼物来的……哈哈！也许我带着礼物来了！到天亮还要很久吗？”
“还有不到两小时就要天亮了。”普季岑看了看表说。
“现在为什么还要盼天亮呢？不等天亮，在外面不也可以读书吗？”有人说。
“因为我要看日出。能不能为太阳的健康干一杯？公爵，您以为怎样？”
伊波利特厉声地问，他对所有的人都不客气，好像在指挥人家似的，不过，他自己好像没有觉察到这一点。
“如果您愿意的话，我们可以干一杯；不过，您应该安静一下，伊波利特，您说是不是？”
“您老是劝人睡觉。公爵，您成了我的保姆啦！等太阳一露头，在天上‘发出声响’（是谁作的一首诗，其中说‘太阳在天上发出声响’？这句话没有任何意义，但是很好！），我们再睡觉。列别杰夫！太阳不是生命的源泉吗？《启示录》里所谓‘生命的源泉’是什么意思？您听见过关于‘苦艾星’的话吗，公爵？”
“我听列别杰夫说，他认为这个‘苦艾星’就是遍布欧洲的铁路网。”
“不，对不起，不能这样说！”列别杰夫喊道，他跳起来，挥着手，似乎想止住大家刚开始的哗笑。“对不起，先生！跟这些先生……所有这些先生，”他忽然转身对公爵说，“在某些方面，就是这样……”于是，他就毫不客气地在桌子上敲了两下，笑声更大了。
虽然列别杰夫平常带有“暮气”的情绪，但是这一次他过于兴奋了，被眼前长时间的“学术”辩论逗得兴起；在这种情况下，他对于自己的对手，总是抱着无比的、十分露骨的轻蔑态度。
