人们到了走投无路的时候，会采取最后的、恬不知耻的坦率态度。一个神经质的人会生气动怒，不再惧怕一切，准备做一切的捣乱行为，甚至乐于去做，他会向人们攻击，而自己也怀着一个模糊的但是坚定的目的，决定在一分钟后从楼上跳下，一下子解决可能发生的各种疑难问题。体力的近乎衰竭通常也是这种心境的前兆。伊波利特在这之前所保持的特别的、近乎不自然的紧张状态，已经达到这个最后的阶段。这个十八岁的、被疾病折磨的男孩子，就像从树上摘下的一片颤抖的小树叶一样虚弱；但是，他用眼光朝那些听众扫射一下——在最后的一小时内这是第一次——在他的眼神和微笑里，就立刻表现出极傲慢、轻蔑和恼怒的厌恶情绪。他急于向大家挑战。但是，听众们也露出十分愤怒的样子。大家吵吵嚷嚷地从桌旁站起，精神都很懊丧。疲倦、酒力和兴奋，更增加了混乱的状态，简直使大家的印象恶劣到了极点。
伊波利特突然很快地从椅子上跃起，好像有人把他拖下来似的。
“太阳出来了！”他看到树梢上闪耀的光辉，便把这些当作奇迹一般向公爵指着，说，“太阳出来了！”
“您以为太阳不会出来吗？”费尔德先科说。
“又要热一整天，”加尼亚露出不经意的苦恼神情，喃喃地说，他双手拿着帽子，挺下身体，打个哈欠，“如果整月都这样干旱，那可怎么好！……走不走，普季岑？”
伊波利特很惊异，呆若木鸡地倾听着；他的脸色忽然惨白得可怕，全身哆嗦着。
“您做出您那冷淡的样子，想侮辱我，但是做得太笨拙了，”他盯着加尼亚，对他说，“您是浑蛋！”
“真是胡闹，怎么竟会这样！”费尔德先科嚷叫起来，“多么怯懦的行为！”
“简直是傻瓜。”加尼亚说。
伊波利特随即镇定了一些。
“我明白，诸位，”他开始说，照旧哆嗦着，每句话都结结巴巴地说不出来，“我理应受到你们大家的报复……我用这一篇梦呓（他指着稿件）折磨你们，我感到十分可惜，但是我又可惜我没有把你们折磨够（他傻笑着）……受折磨了没有，叶夫根尼·帕夫洛维奇？”他忽然跳到那人身前，问道，“受折磨了没有？您说呀！”
“有点冗长，但是……”
“全说出来呀！但愿您一生中有一次不撒谎！”伊波利特一边打哆嗦，一边命令说。
“哦，这对于我根本是一样的！劳您驾！请您饶了我吧！”叶夫根尼·帕夫洛维奇带着嫌恶的神情转过身去。
“明天见，公爵。”普季岑走到公爵身边说。
“他立刻就会用手枪自杀的！你们怎么啦？你们瞧他呀！”薇拉喊出来，跑到伊波利特身边，露出特别惊慌的样子，甚至抓着他的胳膊，“他说过，太阳出来以后，他就要自杀！你们怎么啦？”
“他不会自杀的！”有几个人喃喃地说，带着幸灾乐祸的神情，加尼亚也这样。
“诸位，留神哪！”科利亚喊，也抓住伊波利特的胳膊，“你们只要看一看他的脸！公爵！公爵，您到底怎么啦！”
薇拉、科利亚、凯勒和布尔多夫斯基围在伊波利特身旁，四个人全用手抓着他。
“他有权利的，他有权利的！……”布尔多夫斯基喃喃地说，同时显出手足无措的样子。
“对不起，公爵，您有什么吩咐？”列别杰夫走到公爵面前。他喝得醉醺醺的，愤怒到了出言不逊的地步。
“什么吩咐？”
“不行，对不起，今天我是主人，虽然我并不愿意失去对您的敬意……即使主人是您，我也不愿意在我自己的房屋内这样……就是的。”
“他不会自杀的。这孩子太任性了！”伊伏尔金将军带着愤怒和自信的样子，出人意料地喊道。
“将军的话对极了！”费尔德先科附和着说。
“我知道他是不会自杀的，将军，可尊敬的将军，但是总归……总归我是主人。”
“喂，捷连季耶夫先生，”普季岑突然说，一边和公爵告别，一边向伊波利特伸出手来，“您在那篇文章里好像提起过您的脑壳，您自己的脑壳，也就是您想捐出的骨头吗？”
“是的，我的骨头……”
