“如果我……”他开始说，时时刻刻中断，从这句跳到那句，“我很感谢您，我不应该那样对待您……我……您瞧……”他又指着这间屋子，“现在我处于这样的境况之下……”
“噢，”我说，“用不着看，事情是很明显的；您大概是失业了，所以到此地来凑合一下，再找一个差事，不是吗？”
“您……怎么知道的？”他很惊异地问。
“我一眼就看出来了，”我不由得用嘲笑的口气回答说，“有许多人从外省到此地来，怀着莫大的希望，跑来跑去，也就这样生活下去了。”
他忽然热烈地说起话来，嘴唇打着哆嗦；他开始诉苦，开始讲述。老实说，我觉得他的自述很有趣味，我在他那里坐了一个来钟头。他给我讲自己的历史，一段很平常的历史。他是一个省城里的医生，本来在官厅供职，但是有人在背后搞阴谋，连他的妻子都卷进去了。他露出一些骄傲，发了一些脾气；省城当局便袒护在背后搞阴谋的那个人。那帮人陷害他、控诉他，结果他就这样失掉了官职。他使用最后几个钱，跑到彼得堡来申一下冤。到彼得堡以后，大家都知道，他们申诉许久没有得到受理，后来受理了，但又被驳回；后来又给他一个希望，然后又严词回绝；后来吩咐他提出书面解释，后来又拒绝接受他所写的东西，吩咐他另递呈文——一句话，他已经跑了四个多月，把一切都吃尽当光了；连妻子最后的一点破衣服都送进当铺；那时恰巧生了一个孩子，而，而……他说：“今天对我所递的呈文下了最后的驳复，而我差不多已经没有面包，什么也没有了，妻子又生了孩子。我，我……”
他从椅子上跳起来，转过身去。他的妻子在角落里哭泣，孩子又开始号哭了。我掏出我的日记簿，记载起来。当我记完站起来的时候，他站在我的面前，带着胆怯的好奇眼光望着我。
“我记下了您的名字，”我对他说，“哦，还有其他的一切，比如供职单位、贵省总督的姓名、年月日等。我有一个同学，姓巴赫穆托夫，他有一个叔叔，名叫彼得·马特维耶维奇·巴赫穆托夫，是五品文官，现在当司长……”
“彼得·马特维耶维奇·巴赫穆托夫！”我的医生喊道，他几乎哆嗦起来，“这一切几乎全靠他来决定啊！”
的确，在那位医生的故事和它的结局中，由于我偶然从旁帮忙，竟使一切顺顺当当，圆满解决，这简直好像在小说里，故意安排好的一样。我对这对可怜的夫妇说，请他们不要对我存什么希望，我只是一个贫苦的中学生（我故意夸大自己的低微的地位；我早就毕业，已经不是中学生了），他们也不必知道我的姓名；但是，我立刻到瓦西里岛去，找我的同学巴赫穆托夫，因为我确实知道他的叔叔，那个五品的文官，是个没有子女的鳏夫，对自己的侄儿非常钟爱，视为珍宝，认为他是本族的继承人，所以我说：“我的同学也许会为你们，当然也就是为我，向他的叔叔说情的……”
“只要能允许我向那位大人解释一下就好了！如果我能得到恩准，口头解释一下就好了！”他喊道，哆嗦得好像发疟疾一样，眼里闪着光亮。他竟说出“得到恩准”这样的话来。我又重复一遍说，这事情可能会吹的，一切都可能弄不好。我后来说，如果明天早晨我不到他们这里来，那么事情已经完了，他们也就不必再等候。他们鞠着躬送我出去，他们几乎发了狂。我永远忘不掉他们的面部表情。我雇了马车，立刻上瓦西里岛去了。
