“竟然忘记想了！”公爵抢上去说，“那还用说！我可以打赌，你当时坐了火车到帕夫洛夫斯克来听音乐，就像今天一样，在人群里尾随和监视着她。这并没有使我惊讶！你当时如果不是只想一件事，就绝不会举刀来杀我。那天我从早晨起，一看到你就有了预感；你知不知道，你那时是怎样的？当我们交换十字架的时候，我就有了这种念头。你那时为什么带我到老太太那里去？你不是想借此拦阻自己的手吗？不见得是有意识地想，也许只是感觉到，像我一样……我们当时具有同样的感觉。如果你当时不举手杀我（上帝把这手挪开了），我现在该怎样对你呢？我反正已经对你产生了疑惑，我们的罪过是一样的，是相同的！（你不要皱眉！喂，你笑什么？）你说：‘没有忏悔过！’即使你想忏悔，你也许还不能忏悔，因为你并不喜欢我。即使我像天使一样，在你面前是纯洁的，你也不会容忍我，只要你想到她不爱你，只是爱我，你就容我不下。这就是妒忌。我在这个星期里仔细想过了，帕尔芬，现在我对你说：你知道吗？她现在也许爱你比爱任何人都厉害，她越折磨你，也就是越爱你。她不会对你说这些，但是你自己必须学会观察。她到底为什么要嫁给你呢？以后她会对你说的。有些女人就希望人家这样爱她们。她就是这样性格的一个人！你的性格和你的爱情会使她大吃一惊，留下强烈的印象！你知不知道，女人能够用残忍和嘲笑折磨男子，从来不感到良心的责备，因为她每次看着你，心里会这样想：‘现在我把他折磨得要死，以后可以用我的爱情来补偿他’……”
罗果仁听完公爵的话，哈哈地笑了。
“公爵，你自己不是碰到这样的女人了吗？我也听到人家讲你的事情，就是不知道是不是真的。”
“你听到什么话呢？”公爵忽然哆嗦了一下，止住步，显出异常惭愧的样子。
罗果仁继续发笑。他带着一些好奇心，也许还有些愉快地倾听公爵的话。公爵那种快乐的、热烈的情感使他感到惊异，给他增添了勇气。
“我不但听到，现在自己也看出，这是真的。”他补充说，“你从什么时候起像现在这样说话？这样的谈话好像不是从你嘴里说出来的。我如果没听到人家说你那些话，就不到这里来了，而且是半夜到公园来。”
“我完全不明白你的话，帕尔芬·谢敏诺维奇。”
“她早已对我解释过你的事情，今天我也亲自看到你和那一位坐在一起听音乐。她对我发誓，昨天和今天都对我发誓，说你像一只小猫似的爱上了阿格拉娅·伊万诺夫娜。公爵，这对于我反正一样，而且这件事与我也不相干：即使你不再爱她，可她却还在爱你。你要知道，她一定想办法要你和那位小姐结婚，她竟发了这样的誓，哈哈！她对我说：‘不达到这个目的，我就不嫁给你。他们到教堂里去，我们也到教堂里去。’这是什么意思，我弄不明白，而且永远弄不清楚：她是不是爱你爱得没有止境呢？还是……她如果爱你，为什么又要你和别的女人结婚呢？她说：‘我想看见他幸福。’这么说，她是爱你的。”
“我对你说过，在信上也写着，她……是发疯啦。”公爵很痛苦地听了罗果仁的话以后，这样说。
“天知道！也许你弄错了……不过，今天当我把她从音乐队那里拉走的时候，她就定下了结婚的日期：过三星期以后，也许还会早些。她说，我们一定结婚；她起誓，把神像摘了下来，吻了一下。公爵，现在一切都在你的身上啦，哈哈！”
“这全是胡说八道！你所说的关于我的一切，是永远不会有的，永远不会有的！我明天到您那里去……”
“你怎么说她是发疯呢？”罗果仁说，“别人都认为她的神志很清醒，怎么唯独你一人认为她是发疯呢？她怎么会往那里写信呢？她既然是疯子，从信上也可以看出来。”
“什么信？”公爵惊惧地问。
“她给那位小姐写信，那位小姐就读她的信。你还不知道吗？嗯，你总会知道的，她一定会给你看。”
“这真令人无法相信！”公爵喊道。
“唉！列夫·尼古拉耶维奇，你呀！依我看，你对此道的经验太少了。你只是刚刚开始。你等一等：你可以雇用侦探，日夜看守着，打听她每一步的行动，只要……”
“你闭嘴吧，永远别再提这件事情！”公爵喊道，“我跟你说，帕尔芬，刚才在你没有来以前，我到这里来，突然大笑起来，也不知道为什么。唯一的原因，就是我记起明天恰巧是我的生日。现在快到十二点钟了。走吧，我们去迎接这个日子！我有酒，我们可以喝两杯。请你祝贺我，至于祝贺什么，我现在也不知道。你祝贺我，我也祝你幸福无疆。否则的话，你就把十字架还给我！第二天你并没有把十字架送还给我呀！你戴在身上吗？你现在还戴着吗？”
“我身上戴着呢。”罗果仁说。
“好，那么我们走吧。你不在的话，我不愿意迎接我的新生活，因为我的新生活要开始了！帕尔芬，你不知道我的新生活今天开始了吗？”
“现在我亲眼看见，而且知道它已经开始了。我要对她这样报告，你现在完全变了一个人，列夫·尼古拉耶维奇！”
