“我们知道了P、q等语句的真值情形，我们就可以进一步知道，现代逻辑家规定在什么真假情形之下，P ? q为真。关于这一点，用表格法可以表现得最清楚。
“这个表格告诉我们：在第一种条件之下，P ? q为真。这也就是说，如果P真而且q也真，则P ? q也真。例如，‘假若患血压病的人饮酒过量，那么血压增高’。在第二种条件之下，P ? q为假，这也就是说，如果P是真的而q是假的，那么P ? q整个是假的。例如说，‘如果×××死了，那么我吃下这顶呢帽。’在事实上，×××死了，但我不会吃下这顶呢帽。……×××死了，我们正好喝杯酒哩！在第三种条件之下，P ? q为真，这也就是说，如果P是假的而q是真的，那么P ? q整个儿是真的。例如，‘如果太阳从西边出来，那么天文学家修正其学说’。在实际上，太阳不会从西边出来，而尽管如此，天文学家时常修正其学说。在第四种条件之下，P ? q也为真，这就是说，在P为假而q也为假时，P ? q整个是真的。关于这一条，各位只要记得逻辑只管形式不管经验内容，便可明了。在这一条件之下，虽然P是假的，q也是假的，但这影响不到P与q之间的蕴涵关系。P和q自己是假的，这是一件事；P和q之间有蕴涵关系，这是另一回事，我们必须分别清楚。P和q尽管都假，但二者之间的蕴涵关系存在时，P ? q当然真。例如，‘如果恐龙现在飞得起来，那么现在天昏地暗。’现在没有恐龙，也没有天昏地暗。所以二者皆假，但整个蕴涵关系成立。
“从上面所陈示的，我们可以知道，在表格所列的真值情形中，只有在第二种条件之下P ? q才假，在其余条件之下，P ? q皆真。这样看来，P ? q所表示的蕴涵关系是比较宽泛的一种关系。虽然比较宽泛，但却为我们所不可少，因为，条件推论是有赖于这种关系的。”
“吴先生！您说的蕴涵关系，在第一种情形下成立，那是很自然的，可是在第三种情形下也成立，即，如P假而q真时也成立，这似乎不习惯。照我们想P假而q真是不可能的。”王蕴理说。
“是的，‘P假而q真是不可能的’，这在一种说法之下是如此，哈佛大学教授刘易斯（Lewis）就是这么说的。他并本着这种说法而发展出了那有名的严格蕴涵系统（systemofstrictimplication）。不过，为数学的精确推理上的便利，我们必须承认包含第三种情形的蕴涵关系成立，严格的科学语言也少不了它。这方面的理由，我们现在不讨论。……至于习惯与否，并非真假与否的标准。科学是常常打破常识的习惯或成规的；科学的结论也常使我们觉得不自然。这……是我们应该努力去接近的。
“我们以上所说的，主要地，是现代逻辑家对于P ? q这样形式之解释。……”老教授沉思一会儿，接着说，“除此以外，对于这个形式，还有一种传统的解释。这种传统的解释，对于科学的研究，以及日常的推理，都是多少有帮助的。在传统的解释中，我们把P叫作前件（antecedent）；把q叫作后件（consequent）。”
“前件与后件有什么关系呢？”周文璞插嘴问。
“我正预备作进一步的说明。前件对于后件而言，有二种关系：第一，充足条件（sufficientcondition）；第二，充足而又必须的条件（sufficientandnecessarycondition）。后件对于前件而言，乃必须条件（necessarycondition）。
“这三种条件，决定条件语句的前件与后件之间的推论可能，所以非常重要；这三种条件，在经验科学里引用起来，我们更可以看出它们的重要。我们现在要依次解释一下。”
