“在了解现象时，我们常用到一项观念，就是因果观念。在我们日常言谈之间，有意或无意免不了对于许多事象作一种解释。我们常常说，某一事件B系由A因所产生。如果有人问我们，‘为什么……呢？’，我们就说‘因为……’。我们看见街头围着一大堆人，出了事件，便常常禁不住要问：‘为什么原因出了这件事呢？’这就是在用因果观念。当然，‘因果观念’在世界各地并不一样，有的地方，把因果观念赋予轮回观念：某人生来像一只猪。有人就解释说，这是‘因为’他前世是一只猪，所以，今世变成人，还有点像猪。又有的人把因果观念赋予道德果报的观念：有人发了一笔财，许多人就说这是‘因为’他行善事所致；有人被雷打死了，许多人就说这是‘因为’他对父母不孝的‘报应’。这类的因果观念，也可以看作是联系宇宙事象的方式。这类方式，是否充满了原始要素，我们不在这里讨论。我们现在所要讨论的是，西方世界的因果观念，是了解事物之事理的因果观念。这种因果观念，几乎是在一般有科学兴趣的人中最具支配作用的观念，依照这种因果观念来解释，某人为什么被雷打死，并不是‘因为’他前世作恶，也不是‘因为’他今生不行孝，而是因为他在雷雨中立乎导电体之下。……有许多弄科学的人抱持一项设臆‘每个事件有一个原因’，他们认为这一设臆是经验科学研究中的基本设臆。不过，有些科学家和科学的哲学家，日渐不喜把因果观念当作科学研究中基本重要的观念，自量子物理学出世以后，这种趋势尤为明显。英国哲学家休谟（Hume）对于因果观念曾提出严格的批评，他的这种思想给予后世很大的影响。近来的趋势，是拿函数观念代替因果观念。虽然如此，在我们日常生活中，因果观念是不可少的，否则，势必引起极大的不便。在科学的研究中，因果观念虽然日渐为函数观念所替代，可是，至少在初步的研究中，因果观念仍然是很有用的。‘他因溜冰，所以把腿折断了。’‘面包之所以烤焦了，因为炉火太旺。’‘因为实行暴政，所以叛乱发生。’……在这些话中，都含有因果观念。如果我们完全取消因果观念，那么像这一类的话便都不能说。我们时常想探究个别情形或事件的原因，例如，法国革命、一九三○年美国之不景气、泰坦尼克号之沉没、法鲁克之失去政权、苏珊·海沃德之受人欢迎等等。有人好追究：人为什么原因要死，我们可以说，因为‘年岁老了’，或者因为‘动脉硬化’。医学发达到什么地步，我们对于这问题的答案就可以精细到什么地步。……从这些事例，可见因果观念，是我们借以解释现象所常用的思想方式，正因如此，有几点我们必须弄清楚的，”吴先生搔搔头发，想了一想，继续说道：
“第一，科学的基本兴趣是求因果律，而不是一个一个的特殊因果事件。即使科学家在着手研究时，所研究的对象是特殊的因果事件，而科学家的目标仍在把所研究的推广及于一类的事件，及其所可能表征的普遍法则。
