且说操大军所到之处，鸡犬不留，山无树木，路绝人行。陶谦在徐州，闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭曰：“我获罪于天，致使徐州之民受此大难！”急聚众官商议。曹豹曰：“曹兵既至，岂有束手待死？某愿助使君破之。”陶谦只得引兵出迎。远望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书“报仇”“雪恨”四字。军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素[260]，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼曰：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故，望明公察之。”操大骂曰：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”夏侯惇应声而出。陶谦慌走入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前去迎敌。两马相交，忽然狂风大作，飞砂走石，两军皆乱，各自收兵。
陶谦入城，与众计议曰：“曹兵势大难敌，吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”言未绝，一人进前，言曰：“府君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓，坚守勿出；某虽不才，愿施小策，教曹操死无葬身之地。”众人大惊，便问：“计将安出？”正是：
本为纳交反成怨，那知绝处又逢生。
毕竟此人是谁，且听下文分解。
?209?此处讨李、郭有密诏，后文讨曹操亦有衣带诏。前后一辙。
?210?此似善棋者下一闲着，后来却是要着。
?211?马超乃五虎将之一，此处极写其英勇，正为后文伏线。
?212?后来董承谋讨曹操，亦被家僮所首，前后又出一辙。
?213?先通乡情，后说国义。
?214?从李、郭引出黄巾，又从黄巾引入曹操。下文独详叙曹操事，此正过枝接叶处也。
?215?隐然以高祖自待。
?216?前所见皆先通姓名而后引见，惟夏侯惇所荐，先引见而后通姓名，又是一样笔法。
?217?典韦来历，只在夏侯惇口中叙出，好。
?218?叙典韦独详，文字参差有法。
?219?曹操但讨黄巾，不讨李、郭，是重外而轻内；不去勤王，先去取父，是先私而后公也。
?220?此二人为后来抵敌吕布伏线。
?221?后陈琳檄中以此罪操。
?222?自前卷客店中一去，陈宫却无下落，于此处补出。
?223?为后文使吕布攻徐州张本。
