李傕、郭汜听知李蒙、王方皆被马超杀了，方信贾诩有先见之明，重用其计，只理会紧守关防，由他搦战，并不出迎。果然西凉军未及两月粮草俱乏，商议回军。恰好长安城中马宇家僮出首家主与刘范、种邵外连马腾、韩遂，欲为内应等情，?212?李傕、郭汜大怒，尽收三家老小良贱斩于市，把三颗首级直来门前号令。马腾、韩遂见军粮已尽，内应又泄，只得拔寨退军。李傕、郭汜令张济引军赶马腾，樊稠引军赶韩遂，西凉军大败。马超在后死战，杀退张济。樊稠去赶韩遂，看看赶上，相近陈仓，韩遂勒马向樊稠曰：“吾与公乃同乡之人，今日何太无情？”樊稠也勒住马，答曰：“上命不可违。”韩遂曰：“吾此来亦为国家耳，公何相逼之甚也？”?213?樊稠听罢，拨转马头，收兵回寨，让韩遂去了。
不提防李傕之侄李利[248]，见樊稠放走韩遂，回报其叔。李傕大怒，便欲兴兵讨樊稠。贾翊曰：“目今人心未宁，频动干戈，深为不便。不若设一宴，请张济、樊稠庆功，就席间擒稠斩之，毫不费力。”李傕大喜，便设宴请张济、樊稠。二将忻然赴宴。酒半阑，李傕忽变色曰：“樊稠何故交通韩遂，欲谋造反？”稠大惊，未及回言，只见刀斧手拥出，早把樊稠斩首于案下。吓得张济俯伏于地。李傕扶起曰：“樊稠谋反，故尔诛之。公乃吾之心腹，何须惊惧？”就将樊稠军拨与张济管领，张济自回弘农[249]去了。
李傕、郭汜自战败西凉兵，诸侯莫敢谁何[250]。贾诩屡劝抚安百姓，结纳贤豪，自是朝廷微有生意[251]。不想青州黄巾又起，聚众数十万，头目不等，劫掠良民。太仆朱隽保举一人，可破群贼。李傕、郭汜问是何人。朱隽曰：“要破山东群贼，非曹孟德不可。”?214?李傕曰：“孟德今在何处？”隽曰：“现为东郡太守，广有军兵。若命此人讨贼，贼可克日而破也。”李傕大喜，星夜草诏，差人赍往东郡，命曹操与济北相鲍信一同破贼。
操领了圣旨，会合鲍信一同兴兵，击贼于寿阳[252]。鲍信杀入重地，为贼所害。操追赶贼兵直到济北，降者数万。操即用贼为前驱，兵马到处，无不降顺。不过百余日，招安到降兵三十余万，男女百余万口。操择精锐者，号为“青州兵”，其余尽令归农。曹操自此威名日重。捷书报到长安，朝廷加曹操为镇东将军。
操在兖州，招贤纳士。有叔侄二人来投操，乃颍川颍阴[253]人，姓荀，名彧（读如玉），字文若，荀绲（读如坤）之子也；旧事袁绍，今弃绍投操。操与语，大悦，曰：“此吾之子房[254]也！”?215?遂以为行军司马。其侄荀攸，字公达，海内名士，曾拜黄门侍郎[255]，后弃官归乡，今与其叔同投曹操，操以为行军教授。荀彧曰：“某闻兖州有一贤士，今此人不知何在。”操问是谁，彧曰：“乃东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德。”操曰：“吾亦闻名久矣。”遂遣人于乡中寻问。访得他在山中读书。操拜请之。程昱来见，曹操大喜。昱谓荀彧曰：“某孤陋寡闻，不足当公之荐。公之乡人，姓郭，名嘉，字奉孝，乃当今贤士，何不罗而致之？”彧猛省曰：“吾几忘却！”遂启操征聘郭嘉到兖州，共论天下之事。郭嘉荐光武嫡派子孙，淮南成德人，姓刘，名晔，字子扬。操即聘晔至。晔又荐二人：一个是山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；一个是任城人，姓吕，名虔，字子恪。曹操亦素知这两个名誉，就聘为军中从事[256]。满宠、吕虔共荐一人，乃陈留平丘人，姓毛，名玠（读如借），字孝先。曹操亦聘为从事。
