操见连折二将，心中忧闷。程昱曰：“某举一人，可敌颜良。”操问是谁。昱曰：“非关公不可。”操曰：“吾恐他立了功便去。”昱曰：“刘备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？”操大喜，遂差人去请关公。关公即入辞二嫂。二嫂曰：“叔今此去，可打听皇叔消息。”关公领诺而出，提青龙刀，上赤兔马，引从者数人，直至白马来见曹操。操叙说：“颜良连诛二将，勇不可当，特请云长商议。”关公曰：“容某观之。”操置酒相待。忽报颜良搦战，操引关公上土山观看。操与关公坐，诸将环立。曹操指山下颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，乃谓关公曰：“河北人马如此雄壮！”关公曰：“以吾观之，如土鸡瓦犬耳！”操又指曰：“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。”关公举目一望，谓操曰：“吾观颜良，如插标卖首耳！”操曰：“未可轻视。”?718?关公起身曰：“某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。”张辽曰：“军中无戏言，云长不可忽也。”关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下土山来；凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂。关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前。颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。?719?忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下。飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱，曹军乘势攻击，死者不可胜数，马匹器械，抢夺极多。关公纵马上山，众将尽皆称贺。公献首级于操前。
原来颜良辞袁绍时，刘玄德曾暗嘱曰：“吾有一弟，乃关云长也，身长九尺五寸，须长一尺八寸，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，喜穿绿锦战袍，骑黄骠马，使青龙大刀，必在曹操处。如见他，可教急来。”因此颜良见关公来，只道是他来投奔，故不准备迎敌，被关公斩于马下。操曰：“将军真神人也！”关公曰：“某何足道哉！吾弟张益德，于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”操大惊，回顾左右曰：“今后如遇张益德，不可轻敌。”令写于衣袍襟底以记之。?720?
却说颜良败军奔回，半路迎见袁绍，报说被赤面长须使大刀一勇将匹马入阵斩颜良而去，因此大败。绍惊问曰：“此人是谁？”沮授曰：“此必是刘玄德之弟关云长也。”绍大怒，指玄德曰：“汝弟斩吾爱将，汝必通谋，留尔何用！”唤刀斧手推出玄德斩之。?721?正是：
初见方为座上客，此日几同阶下囚。
未知玄德性命如何，且听下文分解。
?688?非骂不足以激公。
?689?前张飞失陷二嫂于徐州，今关公亦失陷二嫂于下邳。一是夜间，一是日里；一是醉后，一是醒时。
?690?不从曹操一边特叙起，却从关公一边带叙出，好。
?691?不特为失下邳着急，更为陷二嫂着急。
?692?先言二嫂无恙，以安其心。
?693?凡说英雄人，誉之不动，责之则动；甘言卑词，不若严气正色。此极得说关公法。
?694?是玄德若死，关公不得独生；玄德若生，关公安得独死。
?695?是公死而使二夫人亦死，是公有憾于死；倘公死而二夫人或未必能死，则公益有憾于死。
?696?关公心存汉室，辽即以“汉室”二字动之。关公以死为义，乃张辽偏说不是义，妙。
?697?此三句方刺入关公耳中。
?698?辨君臣之分。
?699?严男女之义。
?700?明兄弟之义。
?701?为后文赠袍、赠金、赠马诸事张本。
?702?曹操生平以诈待人，独于关公则信之。
?703?事嫂如事兄，禀命于嫂，如禀命于兄也。
?704?为后文五关斩将伏笔。
?705?为后文不辞而去伏笔。
?706?操以三事中第二事试之，而公男女之辨凛然不乱。
?707?礼貌不足以结之。
?708?为后封金伏笔。
?709?好色不足以眩之。
