玄德败军不满一千，狼狈而奔。前至一江，唤土人问之，乃汉江也。玄德权且安营。土人知是玄德，奉献羊酒，?930?乃聚饮于沙滩之上。玄德酒酣，乃发怒曰：“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日身无立锥，诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”众皆掩面而哭。云长曰：“兄言差矣。昔日高祖与项羽争天下，数败于羽；后九里山一战成功，而开四百年基业。胜负兵家之常，何可自隳其志？”玄德曰：“吾闻‘主贵则臣荣’，吾无履足之地，恐负公等。”孙乾曰：“成败有时，不可丧志。此离荆州不远，刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与公皆汉室宗亲，何不往投之？”玄德曰：“但恐不容耳。”乾曰：“某愿先往说之，使景升出境而迎主公。”?931?玄德大喜，便令孙乾星夜往荆州。
到郡，入见刘表，礼毕，刘表问曰：“公从玄德，何故至此？”乾曰：“刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。明公与使君同为汉室之冑，今使君新败，欲往江东投孙仲谋。?932?乾僭言曰：‘不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗也！’因此使君特使乾先来拜白。惟明公命之。”
表大喜曰：“玄德，吾弟也，久欲相会而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！”蔡瑁谮曰：“不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。不如斩孙乾之首以献曹操，操必重待主公也。”?933?孙乾正色曰：“乾非惧死之人也。刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比。前此相从，不得已也。今闻刘将军汉朝苗裔，谊切[629]同宗，故千里相投。尔何献谗而妒贤如此耶？”刘表闻言，乃叱蔡瑁曰：“吾主意已定，汝勿多言。”蔡瑁惭恨而出。?934?刘表遂命孙乾先往报玄德，一面亲自出郭三十里迎接。玄德见表，执礼甚恭，表亦相待甚厚。玄德引关、张等拜见刘表。表遂与玄德等同入荆州，分拨院宅居住。
却说曹操探知玄德已往荆州投奔刘表，便欲引兵攻之。程昱曰：“袁绍未除，而遽攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣。不如还兵许都，养军蓄锐。待来年春暖，然后引兵，先破袁绍，后取荆襄，南北之利，一举可收也。”?935?操然其言，遂提兵回许都。至建安七年春正月，操复商议兴师。先差夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都；亲统大军，前赴官渡屯扎。
且说袁绍自旧岁感冒[630]吐血症候，今方稍愈，商议欲攻许都。审配谏曰：“旧岁官渡、仓亭之败，军心未振，尚当深沟高垒，以养军民之力。”正议间，忽报曹操进兵官渡，来攻冀州。绍曰：“若候兵临城下，将至壕边，然后拒敌，事已迟矣。吾当自领大军出迎。”袁尚曰：“父亲病体未痊，不可远征。儿愿提兵前去迎敌。”绍许之，遂使人往青州取袁谭，幽州取袁熙，并州取高干，四路同破曹操。正是：
才向汝南鸣战鼓，又从冀北动征鼙[631]。
未知胜负如何，且听下文分解。
?905?不骂袁绍，只哭想田丰，袁绍愈觉不堪。
?906?不因其言验而敬信之，乃因其言验而羞见之，谗人之言自此得入也。
?907?纯用反笔。
?908?贺得袁绍喜，方可贺得田丰喜。
?909?知人必败，又知其必羞，田丰真知人哉。
?910?兵败之后，忽然劝立后嗣，正为后文伏笔。
?911?方知前日因幼子患病而不肯发兵，正是此人。
?912?下回事早伏于此。
?913?十面埋伏，是韩信破项羽之计；背水为阵，是韩信破陈余之计。今抄两篇旧文字，合成一篇新文字。
?914?名为十面，却是十一队；名为十一队，却只是左、右、中三队。变化之极。
?915?第五队为第一。
?916?第四队为第二。
?917?第三队为第三。
?918?第二队为第四。
