果不其然，联选花魁的消息早几个月前还未经发布就已经传的沸沸扬扬，满城皆知了。几家大妓院见效果如此之好，商议着，以后就办成常规，每三个月弄一次。各家的花魁从前藏在各家楼里，如今可以广而告之，当众表演才艺，知名度和美誉度也跟着上来了。城里百姓比过节还高兴。
崔辞挤在人群里头，双脚不用动，跟着人流就能飘向汴梁河的船舫观摩点了。当然，不是人人都靠两脚走路，也有骑着马来的，坐轿子来的，那是达官贵人地主员外；至于普通老百姓，不想走路，就是推着独轮车，车上坐着人。崔辞举目望去，近身就有三四辆独轮车，但是车头都没有木牛头，并非是朱记生产的。
到了船舫下头，就不能再借力附庸着人流走了，个人都使出十八般武艺寻找合适的观看角度和位置。崔辞也迈开脚，使出吃奶的劲往前排挤去，只因前排位置高，他可以站在高处往人群里寻找独轮车。
只见船舫的大平台上立着亭亭玉立的四盏花台，花台底座分别以牡丹、月季、莲花、兰花为型，参赛的花魁娘子与众人展示过风采之后，便站上花台静候。但这四盏花台中间是一个木质大鱼头，这鱼头朝天张着比面盆还大的嘴，样子滑稽可笑，与这四盏美轮美奂的花台格格不入。只因为这鱼头是原本船舫酒楼的招牌菜，连着船体做的，移之不去。玉楼春它们几家商议过后，也只能如此放着，不去管它。
此时那牡丹、月季的花台上已经站了有两位美艳绝伦的女子，一位身着红菱纱裙，头发梳成高髻，簪着牡丹花，两边是紫色丝带顺着长发垂下，灵动飘逸，这小娘子体态婀娜婷袅，如弱柳扶风；另一位身着鹅黄色长裙，头上带珠翠朵玉冠儿，手边握着一只碧绿的翠玉笛子，想是她刚才表演所用，这位娘子温婉娴静，落落大方，两个人穿衣打扮、样貌风格各不相同，站在一起却相映成趣。
崔辞无暇欣赏花魁，光顾着往前面的高台移动，他挤过几人的身边，听有人与身边人介绍道：“这些花台之中，以牡丹为冠，月季为季，莲花与兰花分列第三与第四。最终能站上牡丹花台的就是今晚的花魁娘子啦！”
他身边那人道：“那怎么李梦琴和张香芷怎么都站上牡丹和月季花台了？不是还有两位没有出场嘛？”
那人道：“现在只是暂时站着，过会儿还要砸花呢，谁得的花多，谁才是魁首。”
原来各个花台下面都有两米宽两米长的凹槽，供恩客们砸花之用，那特制的小花以五色的绵绸制成，中间放着一文钱，好让它吃重，而恩客们却需要花5钱购得一朵，对准自己看中的花魁前面那个凹槽花池里砸进去。购置绵绸小花的数额无上限，但有时间限制，等到时间截至时，众人停止投掷。有专人负责清点花数，得花数量最多的小娘子为花魁状元，站牡丹台；数量次之者为榜眼，站月季台；再次之便是探花、亚元，站莲花与兰花台。
崔辞好容易挤过人群，来到前排高处。众人都是面对着船舫高台翘首以盼，等着下一位佳人霍小玉出场。唯独崔辞面朝后看，与众人面面相觑。突然，他眼前一亮，近身三米远的地方就有一辆装着包袱的独轮车，而那独轮车前头赫然正是一个木牛头！崔辞前面看见的独轮车都有人坐在上面，而这辆不仅有木牛头，还装着货，着实可疑。这车就在人群的正中央，令人不安，他跳下高台，又一次使出吃奶的劲头，费力的逆流朝那个独轮车挤过去。
台上，第三位佳丽已经出场了，这位身穿纯白无暇的白纱裙，头上顶着俏皮小瓜帽，面容清丽，颇有书卷气。这位是云楼春来的霍小玉，她向人众人展示的是一手左右手并行的草书。崔辞使出全力朝那独轮车的方向移动了小一米的距离，立即被人群一阵叫好声以及砸绵绸花的势头冲着倒退了两米，呈现出举步维艰的状态。
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李暧那头，召集了衙门里的人列队匆匆赶来。一众人到了汴梁河边儿，李暧便命他们各自散开，但凡看见独轮车就仔细搜查。她自己则顺着船舫的方向而去，去寻崔辞。
