在宇宙日历上回顾人类进化
想要了解大致的宇宙历史，可以看一看《宇宙》一书的作者、因太空探测计划而为人所熟知的卡尔·萨根博士提出的宇宙日历。我们身处的宇宙是在距今137亿年（±2亿年）前产生的。如果我们把起点放在地球诞生的距今46亿年前，将地球的历史浓缩为一整年的话，起点距今就是365天，每天相当于约1260万年。
在1月1日地球诞生的一个半月之后，生命出现在了地球上。
那一定是由一个细胞组成、结构简单的原核生物——单细胞生物。
1月1日太阳系和地球诞生（46亿年前）
2月17日生命诞生（40亿年前）
3月29日最古老的化石（35亿年前）
7月18日真核生物登场（21亿年前）
11月14日埃迪卡拉动物群（6亿年前）
11月18日古生代寒武纪，寒武纪生命大爆发（5.42亿年前）
11月26日植物来到陆地（4.5亿年前）
12月12日恐龙登场（2.5亿年前）
12月26日恐龙灭绝（6500万年前）
12月31日10点40分人类登场（700万年前）
12月31日16点23分出现直立行走的人类（南方古猿）（400万年前）
12月31日23点37分智人登场（20万年前）
那之后又过了十几亿年，大约在21亿年前，真核生物诞生了。
真核生物诞生后，又经历了十几亿年的岁月，出现了由多个细胞组成的多细胞生物，它们可能是藻类。这是距今大约10亿年前的事情。
到了11月14日（6亿年前），生物开始迅速地变得多样化，出现了身长在几厘米到1米左右的生物群，它们被称作埃迪卡拉动物群。
11月18日，发生了寒武纪生命大爆发，海洋中出现了多种多样的生物。
11月26日，植物登上了陆地。节肢动物紧随其后，脊椎动物中的两栖纲动物随后也登上陆地。地球的海洋中和陆地上都有了生物的身影。之后的故事，我们已经在书里的前两部分中了解过了。
到了12月31日的傍晚时分，出现了直立行走的南方古猿。而我们这些智人，则在仅剩23分钟就要迎来新一年元旦的、一年中最后的时刻，诞生在了非洲。
从地球历史的角度来看，我们其实还是“新人”而已。
智人实现了文明开化，努力钻研地球上自然界、物质界和人类进化的奥秘，还去探索无穷巨大的宇宙的秘密，发现一个又一个的事实，树立起一个又一个的理论，不断揭开这世上的谜团。我们就是拥有这种智力水平的智人。
[1] 路易斯·巴斯德（1822—1895），法国微生物学家，巴氏灭菌法的发明者。
[2] 埃迪卡拉动物群化石发现于澳大利亚南部的埃迪卡拉地区，并因此得名。它们是生活在5.65亿至5.43亿年前的前寒武纪一大群软体躯的多细胞无脊椎动物。
[3] 岩石、矿脉和矿床露出地面的部分。
[4] 位于云南省玉溪市澄江县。
