小时候骑在奴仆脖子上，刚好够得着看王守仁收藏的的花灯。他收藏的灯极其贵重华美，珍珠串缀而成的珠灯和玛瑙抽丝制成的料丝灯就不用说了，即使是简单的羊角灯，上面也描金细画，罩着璎珞，非常精致。但挂了一百盏灯，光线还是昏暗，仍需拿着蜡烛照路，真是令人郁闷。《水浒传》“灯景诗”说“楼台上下火照火，车马往来人看人”，说尽了灯的理趣。我认为灯不在多，主要是亮堂。我每次放灯，一定要用椽子粗的大蜡烛，专门派人剪掉燃尽的灯芯和清除烛灰，这样灯光才清晰透亮，仿佛能穿过几重墙壁，再细微的东西都能看见。
十年前，有位同乡姓李，在福建担任副职，当时巡抚委托他造灯，他挑选能工巧匠，费尽心思，耗时两年造出了十架灯。灯造成后，巡抚已经去世，于是李某将灯带回来珍藏在柜子里。又过了十多年，他得知我喜欢灯，便把灯全送给我，我以五十金作为报酬。十盏普通的灯也比不上这其中一盏，我于是用这些灯作为主灯，然后又用烧珠灯、料丝灯、羊角灯和剔纱灯搭配。我的朋友夏耳金，灯艺巧夺天工，剪纸为花，在灯外罩上轻薄透明的冰纱，便有烟笼芍药般的风致。又用粗铁丝围出或圆或方的灯面，别出心裁地用蜀锦做剔纱，绷在灯面上，纱面的花鸟鲜艳动人。耳金每年供神时，必造一盏灯，用完后我就高价买下。我有个童仆善于保管，纸灯在他的收藏下十年都不会坏，所以我的灯越来越多。我又从南京买到赵士元制的几扇夹纱屏和灯带，做工精巧得像鬼斧神工。
元宵灯节时，我把灯全拿出来，便是一场盛大的灯会。我家厮役和奴婢，都能吹拉弹唱，以助灯兴。有个仆人擅长制作花炮，夏天用羊毛炼制出二尺高的泥墩，做一种叫“地涌金莲”的花炮，声音如响雷，烟花喷薄有一亩多宽。放花炮时，不用其他乐器伴奏，只吹唢呐应和。炮花喷射得快，唢呐也吹得急促；炮花转得慢，唢呐声便缓下来；炮花升至高空，则唢呐声扬起；炮花散落下来，唢呐声也跟着沉抑下去。光有灯火却不演剧，灯会的意味不浓；光有灯火却无歌舞鼓吹，灯的光焰也会减色。于是我又让小仆串演四五十本元杂剧。每演四出，就歌舞演奏一番。整场表演的情绪浓淡、程式繁简和节奏急缓全靠我这个主人来把控。如果换个人换个地方表演，自然没有这种效果。所以绍兴一带夸耀灯会之盛，必然会提“世美堂灯”。
