一个村庄里住着三兄弟，其中一个威望甚高，被大家尊称为上神。另一个兄弟的儿子酷似父亲，大家都叫他张氏，擅长格斗，有一副好拳脚，使一把长矛。这时村里出了一个恶人，如果谁冒犯了他，家里的粮仓和房子就会被一把火烧掉。有一天他和张氏之间发生了冲突，被张氏用长矛刺伤。这个恶棍伤得不轻，有性命之忧。地方官接到报案后，下令进行调查，通知张氏带着长矛出庭。在审问过程中，地方官问张氏是怎么伤人的；张氏历数这个人的恶行和引起这次打斗的特殊缘由，在讲到**时，张氏一边口中说着“我就是这样做的”，一边将长矛刺向那个恶汉，恶汉当即毙命。地方官看到张氏这样做显然是为了让大家免遭祸害，于是断定恶徒罪有应得，下令将其埋葬了事。从此村中又恢复了太平。此地民风古朴，张氏就是以这种方式使一方得到安宁的。此后，受其他因素影响，他们全家人皈依基督教。村里没有再出什么乱子，地方官也备感轻松。这个地方确实是“得天独厚”。我们倾向于相信美国学者狄考文[49]的观察：有确切的证据表明，山东省的人民身上有一种宗教素质，这在中国其他地方是找不到的。
（4）帝王的朝圣
在清朝的皇帝中，康熙帝和他的孙子乾隆帝是最有名的两位，两人都活过了“耳顺之年”，在位时间都超过60年，有机会给自己的臣民留下印象。康熙于1662年登基。两人都能够实施强有力的改革措施，但值得注意的是，他们在改进印刷术方面都不成功，白白铸造了金属字模，而他们的臣民们仍抱着雕版印刷不放。这一失败颇值得关注，它清楚地表明，无论是在国家管理方面，还是在日常生活中，中原人都不肯向异族统治者屈服。这两位皇帝与泰安之间的关系说明了同样一个事实，即外族皇帝不得不向历史悠久的信仰妥协，离开紫禁城和皇家寺庙，到古老庄严的泰山去朝圣，还要听从司仪的指令，按照当地古老的习俗，举行传统的祭拜仪式。热衷于改革的人往往受到传统重压的摆布而陷于迷茫！这跟那些鞑靼首领无法容忍任何妥协，采取铁血政策，所到之处尸横遍野的做法有多么大的差别啊！他们怎么也不肯屈从过去的传统，哪怕不得不根除它。康熙帝和乾隆帝可以被看作两个距今时间较近和很有代表性的君主，他们与泰安之间的渊源广为人知，并且有详细的历史记载。这儿应该再说几句，以便能更完整地认识康熙帝，正是他“使得这个帝国免于落到中国或西方某些宗教偏执狂手里”。
他对于文学的赞助也是众所周知的，正是他授意编写了一部标准的《康熙字典》、一部作为词汇索引的《佩文韵府》，以及一部堪称百科全书的《图书集成》。这在一定程度上应归功于他曾接受过外国传教士的指教，并且学到了“知识分类的优势”。这儿我们千万别忘了，在西方人的祖先尚未摆脱野蛮状态的时候，中国人就已经懂得了“知识分类的优势”。中国最早的词典是公元前数百年编纂的。许慎伟大的《说文解字》是于公元100年左右出现的，它收入了9000多字，此外还有唐、宋、元等朝代的许多百科全书都保存至今。这些百科全书大多是按类别编排的。康熙帝像孔子一样注意收集各种信息，他写出了著名的《圣谕广训》，其译文在《扬子江上的美国人1903》一书中可以找到。但康熙帝更艰巨的任务在于巩固和壮大他在14岁时所继承的帝国，他的王朝谈不上有什么古老的威望，因为他的父亲是统治中国的第一位大清皇帝。
