但这儿并不像别处那样，靠路边的简易小祠堂来吸引香客，而是每隔几米远就会有一个华丽的寺庙，许多奇形怪状的菩萨塑像给人们的心灵带来凌辱。120年以前，有人记录了这里十六家敬神的尼姑庵，十六家具有同样目的的寺院，十家道教宫观，十六家庙宇，三家为称作半仙的人而立的神祠，十六家祭祖的祠堂，一座供奉着诸多神灵的高塔，十六家敬奉主神的主要寺庙，此外林林总总还有很多。
人们为什么要用泥巴来塑造神鬼的形象呢？因为两者都会吸引人们的注意力并且会受到某种形式的崇拜。两者的功效在各方面不是都很明显吗？的确，有些人怀疑魔鬼的存在，爱默生[83]就是其中一个。但是卡莱尔[84]带着他走遍了英国所有可怕的地方，去酒店，还领他到下院，每到一处总是问同一个问题：“现在你相信魔鬼的存在了吗？”每到一座这样的高山，周围的一切都会让你相信神的存在，但各处的门帘、笛子、铙钹、钟、铜锣、旗帜、条幅、香和泥菩萨像等则冲淡了对神性的感觉。毫无疑问，如果你停下来打听的话，会被告知这些器物各有各的作用。算盘，一个木框带着细绳和珠子，在店铺和账房里是常用的工具，但如果把它当打字机或收银机来用，就会显得很滑稽，这意味着什么呢？这可以提醒朝圣者，你所做的一切，不管是善还是恶，神都会分门别类记得一清二楚。但朝圣者这样真的会得到好处吗？是不是这个念头可以让他镇定下来，或者说他每天用来骗人的工具只会给他带来愉快的回忆，让他回想起他从一个粗心的顾客那里占了便宜呢？
南天门附近的盘路。在石阶的底部是一个回民的滑竿。
三天门，俗称南天门。天街从这儿一直延伸到碧霞祠。盖洛 摄
所有这些物品摆在那儿，主要是为了吸引朝圣者，让他们掏出口袋里的钱。在大直沟上的游人们会在这儿看到一个算命先生带着他的兔子，那儿又是一个卖卡片的货摊，还有一个船夫在急于带他到其他地方去，这会让他心烦意乱，因为这样他就不能独自去静静地观察大自然的奇观。但至少这些令人讨厌的家伙在为火山神建造寺庙，在破坏玄武岩的形状，把它们变成供人顶礼膜拜的凶神恶煞时，并没有让人们付出很高的代价。在泰山有许多敲诈勒索的现象，但都打着宗教的旗号。当汉代的皇帝于1世纪听说出现了新神，派遣使团西行取经时，他们并没有去幼发拉底河一带，在那儿可以遇到基督教的传教士，而是一时糊涂，往南去了印度，就这样犯了一个灾难性的错误。他们带回了菩萨偶像，这显然是中国人第一次（？）产生了偶像崇拜。虽然佛像能给人带来难以言喻的平静，并且能使人感到安宁，但佛教在中国的发展却产生了完全不同的模式。在一般情况下，中国普通的菩萨形象面目可憎，形态丑陋，既窒息人们的想象力，又令艺术家们感到失望。在菩萨的形象中可以找到众多的魔鬼特征。当然，还是一位古罗马作者说得好：“神并不是由工匠或雕塑家造出来的，而是由崇拜者造出来的。”
也不是每一位游人都会屈服于这些**。实际上，有些人似乎不夹带丝毫的情感和宗教感，就像那位著名的圣人那样：
孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，所登愈高，所见愈大，天下之理固是如此。虽然，孔子岂但登泰山而后知天下之小哉？[85]
这个地方是神圣的。但泥菩萨像、石像和铜像却损害了这种神圣感，这是多么令人遗憾的事情啊！为什么不坚持武夷（WuYih）破除偶像的做法呢？据说他把一排排用木头和泥做的菩萨像聚集到一个地方，让人把它们排成打仗的阵势，然后命令属下与其交手。在毁掉了这些菩萨之后，他致力于恢复人们的士气，敦促大家不要相信这些出自人工的偶像。人要比偶像更加伟大。
