山上也长了些有用的东西。有一种毛竹可以用来做水管，它们有房柱子那么粗，最粗的直径就跟锅炉和水桶一般。跟这种巨人国[10]里的物种相对照的是一种小人国里面的东西。第二种毛竹生长在衡山水帘洞里面的石头上，高度最多不过两英寸，一旦被砍，马上就在原来的地方长出来。第三种毛竹的栽培方法很奇特，这种毛竹长老之后挖出来，砍下头梢，只留下一码长的竹竿，将各个竹节之间刺穿，再将三杯黄樟脑灌进去，顶端堵上，然后再倒着植下去，它就开始复活，第二年就能生长出许多子孙。这故事听起来有点荒唐，但西方有经验的园丁们原来也是以同样的方法来处理鹅莓灌木丛的。另外有一种树只要在半夜之后轻叩树干，就会流出大量的清漆。树干用小刀割开，从割口处流出的汁液就可以拿来做漆。应该每60天割一次，否则就不再会有汁液。
然而山上主要的树种还是松树，政府命令在上香的路上都要铺成林荫道，而且不允许破坏。不幸的是，从庙里偷东西做纪念物以及砍树求运气在这里已经蔚然成风；常走的道路都是光光的，虽然有人现在告诉我直到最近，南岳的大部分地区仍是被几百年的老林子所覆盖，而且有一些也保留了下来。靠近峰顶生长着一种很矮的松树，只有三四英寸高，叫作万年松，在冬天也不会枯萎。
既然我们是在描述衡山的植物，所以这儿还得提一下方竹；还有枫树、枫香树、樟树、香米，蕨粉、苦甘蓝、香菇和茶树。南岳茶树上的嫩芽要在谷雨（4月20日左右）之前采摘。
其他可食的植物及其配制好的半成品都有卖的。木耳是一种长在树上的真菌，常跟猪肉配在一起烹调，在婚宴、生日以及孩子入学时所办的拜师宴上这道菜都很普遍，很像英格兰的牛排和蘑菇。石耳的味道更加鲜美，从石头上采摘下来并晒干之后，当成杂货来卖，价格昂贵。它常和鱼丸在一起做菜款待客人，尤其当丈母娘招待女婿，或者行者离家去石耳的产地南岳山朝拜时，它更是最受欢迎的一道菜。罗汉球，又称夜挖根，不仅必须在半夜挖，而且在烹饪时人不能出声，因为它一听见人的声音，味道就会变得苦涩和不好吃，这时它就被称作鬼菜；但如果将其切碎，挤出汁水，再用文火炖烧，就会变得味道鲜美。我们并没有拿夜挖根做任何实验。说到毛竹，我们应该提一下，有三种东西是可以吃的：春笋在春季“茁壮成长”，挖出来晒干之后，可送给平原居民作为礼物；火腿笋长得很大，形状像火腿，烹饪的方法也像火腿；冬笋则更是美味佳肴，常被美食家们跟鸡肉、鸭肉或猪肉放在一起烧菜。山上并不种水稻，而是必须从平原进口，以供应大量的游客。
在详细介绍了各种食物之后，我们现在要讲述一下古人是如何通过拜谒衡山来修身养性的。关于这一点，顾璘在他写于1537年的《游衡岳前后记》里留下了一些可读性很强的故事，讲述他如何在衡山上逗留了10到11天，并不只是沿着山路跟别人走，而是像一名真正的登山家那样进行了探索。然而他的目的并不仅仅是要克服困难，请看他自己的序言：
以都察院右都御史，建节抚楚。十有一月，巡方问俗，自长沙赴衡。
衡山图。源自方舆汇编《古今图书集成》山川典第一百六十三卷
仲冬并非人们通常登山的季节，他在山上被大雪困住。要是能看见一位不苟言笑的御史在山上滑雪或玩平底雪橇，那场景该多有趣！现实远非如此。“从者执戟前后列行，续续如行蚁。”然而当他描写自己看到壮丽的冬季风景时的感受，以及这种感受如何达到**时，倒是显露出了极富有人性的感情。他从轿子上下来，“踏雪寻太阳泉，冻结不流，下循石壁题名”。好一个顾璘御史，我一定要找一下他刻下的名字。他的身上有一种非常具有亲和力的自然个性，而这种同样的艺术感使得一位伟大的画家赵孟頫在一幅画于1300年左右的山水画上写下了下面这些诗句：
石如飞白木如籀，
写竹还应八法通。
