那个风干的道士是从哪里得到那种想法的呢？是中国本地的吗？这种做法好像起源于印度，连亚历山大都发现那儿的人过着隐居的生活，赤身**地冥思苦想，他们属于天衣派信徒[28]。此前几百年，这种思想即已开始流行，其内在的缺陷也已显露出来，乔答摩[29]对这种观念做了修正，此后开始出现行乞僧。后来到了1世纪，这一宗教开始超越印度本土，先后传至中国和埃及。隐士、僧人和修道士在欧洲和在恒河流域的修行方式几乎是一样的。在中国其实也没有太大的差异，只不过在修行时显得更为理智一些。在中欧和中国都出现过对这种宗教的厌恶并且一度将其废止。但是一直难以根除，往往都会死灰复燃。中国、德国、英国、法国和意大利可能都曾采取过强硬的措施，但是圣本尼狄克[30]在西欧实行大规模改革的1400年之后，仍有2600多名黑衣修士聚集在100多家修道院里。在中国也曾有一个皇帝强令僧尼还俗，然而许多个世纪之后，全国各地仍然可以看到身穿黄袍的僧人。
他们的生活似乎是非常消极的，他们不食肉，也不从事耕织；他们既不结婚，也不为别人主持婚礼。在自我保护、营养、合群、性欲和宗教这五项人的本能上，他们不是去努力培养这些与生俱来且非常宝贵的倾向，而是致力于消除其中的两项，并将第三项肢解得面目全非。他们是否有什么可以为自己辩解，并且吸引一个虔诚的灵魂加入他们正在迅速衰落的行列呢？
他们接受了旧式的印度理想，摒弃所有的世俗享乐是这一理想的核心，包括对财产、婚姻生活和个人志向的放弃。普通的社交活动被禁止，然而他们自己还是结成了团体，中国还有许多僧院，尽管其数量在不断地减少。僧院的主要任务是敬神，此外还要培养新的信徒，直到他们可以出道。那些和尚的光头上都有九个用香火烧出来的圆点，作为他们立誓终生为僧的标志。然而关键的问题还是工作。外界的人不明白为什么几百号人就跟寄生虫那样生活，过着饭来张口的日子，就像自己是地主或者国债券持有者似的。因为在人们眼里，不劳而获是可耻的。为了消除这种成见，一些寺院特地种植了茶叶，在一天门附近就种植了一些品种特别的茶叶，其包装盒上标有这座圣山的名称。
其实还应该增加一些追求，当我们对它做出尽可能高的评价时，也想到了一些流言蜚语，谁会说这是一种值得追求的理想呢？难道它不是在本质上就错了吗？上帝创造的一切都是为我们所用，而不是让我们摈弃的。上帝创造我们人类时就分了男女，而违背人生的最基本需求是不人道的。人的意志是不能随便摧毁的，而是应该教育人们，使其意志跟上帝的意志相适应。
除了僧侣以外，我们还看见了许多乞丐，他们都“单纯而质朴”，就像君士坦丁堡[31]的狗一样，他们也有自己的势力范围。除了其他美德外，他们还有一个可爱的习惯，那就是手里拿个盘子，坐在盘路的正中央，无疑他们指望别人为自己做广告：“一个人带了许多好东西去登山，回来的时候却两手空空，这是多么令人遗憾，所以别让任何一个人空手而归。”
