这里密集的一道道牌坊让我们联想起中国沿海的沙门岛，那里长期作为安置罪犯的地方。被判到此地流放的人数没有限制，而官粮只够养活300人，其余的人就会马上被赶到大海之中，他们的生死全靠“海娘娘”的恩典。
后来一个叫马默的文人被任命为定州太守。受过儒家伦理道德教育的他被这种非人的规定震惊了，他直接把这种残酷的做法向皇上做了汇报。皇帝看了他的奏章以后，即刻下令永久废止沙门作为罪犯的流放地，禁止淹死罪犯。
在皇帝恩准他的计划，颁布圣旨以后，马默小睡了一会儿，他梦见一人双臂分别挟一男女童自天而下，并且对他说：“我自东岳来，圣帝有命，奉天符马默本无嗣，以移沙门岛罪人事，上帝特命赐汝子。”[25]言毕，天人随即驾黄云离去。当马默醒来后，左右的人都说自己看见了黄云！后来他家果然添了一男一女。
孔子的母亲在泰山脚下求子，得到的结果就是山东的大圣人。
这是多么了不起的结果呀！在当今世界上信徒最多的五本圣书中，除了《圣经》和《可兰经》之外，就要数孔子的著作。有史以来追随者最多的五个人物中孔子不是排在第五位吗？紧靠一天门牌坊处是建于明朝的另一牌坊，上面刻有以下字样：
孔子登临处：
游者经其下也。
看起来是在孔子故去之后很久，人们才开始纪念他登临泰山的，不过这也没有什么值得大惊小怪的，因为从克里斯托弗·哥伦布去世到哥伦布环岛[26]的建立也间隔了相当长的时间。此处有一组密集的庙宇吸引了我们的眼光，朝圣者在这里可以选择自己崇拜的神，像关帝庙中供奉战神关羽，西院正殿中供奉眼光奶奶，而飞云阁中则供奉观音大士。在许多偏远的村庄，庙里会这样写着：“何必离家远游，去寻找遥远的神祠呢？而泰山就在你的家门口。”但在这座圣山上却找不到这样开导众人的题字。一个用膝盖辛苦地攀登那些神圣石阶的朝圣者，内心一定要有坚定的信念，他会突然对迷信的那一套感到反感，并与其决裂。
那一套信仰体系说来也挺有趣。现在仍有人讲起王老的故事，他住在泰山上，先是学习道教，然后致力于传播道教。在众多访客中有一个不知姓名的老道，在和王老交谈时突然把沸水浇在自己身上，并且说：“给我三桶酒，让我浸在里边，这样我就能够康复。”王老答应了他的请求。老道在一个酒桶里坐了三天。当他出来后，头发和胡子都变黑了，皮肤和脸像孩子一样鲜嫩。老道对主人说：“如果你喝这酒，就会成仙。”王老和家人都喝醉了，突然风起云兴，他们飘然而去。
现在山上的道观中已没有太多的道士。有一个道士不是坐在酒里，而是风干的，他已在玻璃匣子里坐了300年[27]。说起道士们的生活，无论是浸在酒里的，还是风干的，都有点不太正常。这些人似乎都加入了主张“无为”的团体。他们相信通过节衣缩食，最后就可以长生不老。那些缺衣少食而毫无办法改变的人是否会有这样的运气呢？照此推定的话，欧洲该有许多男女老少可能会成仙。令人惊异的是幸福的概念竟然是以食为中心的。百万富翁、不法商人、肉食加工商和猪猡都可以从中得到暂时的快乐；道士则颠倒了这个次序，注重自身的修行，通过尽可能减少在食物方面的支出来确保来世的幸福。不管哪种情况，嘴这一器官都是和幸福紧密相关的。我不能确信道士的私心就比统治者要少多少。各自生活的本质都是一样的，即为了保命而已。
