我们朝山进香的旅程进入了最后阶段。很久以前，汉人曾横渡黄河，经过要塞潼关，然后沿着大路上前人留下的车辙向东北进发，穿越山西，到达太原，然后翻越五台山，经过内长城，抵达圣城浑源。然而对现代的朝山香客来说，绕远路反而走得更快，一旦乘上火车，很快就能到达郑州。到达了铁路主干线之后，火车便载着朝山香客穿越正定府——很快——穿越直隶到达首善之区（北京）。再往前，朝山香客没有选择从中国北部通往蒙古的五条邮路之一，而是选择另一条路线，后者或多或少与那些通往蒙古的大路有些重合：“一条充满难忘回忆的大路。”在这条路上，骆驼队与钢铸铁轨并行，我们的列车车厢就在这条铁路上隆隆前行。
舜帝“要去恒山祭祀，可他的仪式是在远处举行的。因为雪下得太大，他无法到达那里”。舜帝！他每个眼睛里有两个瞳孔，并发明了惩戒学生的教鞭，哪位老师不会鞭笞一个借口下雪而不到学校学习的逃学男孩呢？舜首次在地方官的官府内使用了鞭子，哪位官吏会接受原告关于遇到暴风雪而不能出庭的借口呢？舜帝并非普通的旅行者，他还非常虔诚，曾到他帝国的很多地方去祭祀过，为何他在前往北岳恒山的道路上却畏缩不前了呢？
即使对帝王来说，采用一种新的礼拜方式也是非常大胆的行为，很可能被后人作为一个先例，即在远处举行祭祀的先例。然而舜并没有顾虑这座圣山对他的革新是否认可，因为神圣的北岳真的派出了自己的一部分来接受远处的献祭。“突然一块石头从恒山飞来，落在舜帝面前”，也就是离主峰东南140里的地方。这块石头落在了曲阳。舜帝喜出望外，立刻封其为安王，这就是当年舜帝在远方献祭时接受祭品鲜血的那块石头。
北岳恒山之印
这个故事引发了很多问题。难道恒山以前是一座火山，能够把一块巨石喷射到大约50英里远的地方？难道这个故事是术士们虚构出来，以掩盖某种政治变化的吗？恒山位于内长城以外，多次被异族所统治。完全可以理解，有时候信徒不可能到那里去，建立另外一个祭祀中心会更方便些，只要使这个祭祀中心与原来的中心有某种人为的联系即可。爱利亚·卡皮托林纳占据了耶路撒冷，颁布法令，禁止犹太人进入耶路撒冷周围五英里的范围之内，提贝里亚斯不就变成了每个虔诚的以色列人的中心了？当麦加人驱逐了穆罕默德以后，后者又设法在麦地那建造了一个新的礼拜地。当主教们觉得罗马人过于狂暴时，阿维尼翁便成了他们的避难所。所以，当外来的野蛮部落占据了内长城以外的所有地方时，曲阳是否就成了北岳恒山的一个临时替代品？
虽然我们并不准备完全接受这一说法，而且有些中国学者对此也表示怀疑，因为《州志》第十卷一开始就有这样的话：“顺治十七年，谕令在浑源建一座庙。人们一致认为这非常重要，因为千百年来的错误一下子就得到了彻底纠正。”如果，这位作者的年表是正确的，那么，从汉代到大约1660年期间，真正的恒山一直难以到达。只有到长城外的满人征服了中国后，才使中国人有可能方便而安全地再次前往古岳，而不是去境内的替代地。
