现在把这个古代的故事和关于陈阐德的现代故事做一个比较。陈是河南省临颍县的一个地主。这故事是一位令人尊敬的传教士贝恩霍甫女士告诉笔者的。上世纪末，陈在某县的一个集市上听到了一种新学说，他入了迷，就四处打听在哪里可以经常听到这种学说。之后，他每月一次步行90里到中国内地会的一个传道站去听演说，最后他登记接受洗礼。接着就发生了义和团运动和大屠杀，所有的外国人都被迫离开了。他担心自己也会受到袭击并被杀死，对没能接受洗礼感到非常沮丧，因为他也许不能获得永生了，而且现在再也没有外国人来介绍他入会了。虽然在传教使团的驻地并没人告诉过他，为了获得拯救就必须经过洗礼，但他却已经有了这样的猜测。有一天，他要过一个渡口，从船上跳上岸时，他失足掉进了水里。“我湿了半身，这是上帝给我的一个启示。到底是什么在阻拦我给自己洗礼呢？”于是，在那些乘客的哄笑声中，他唱着一首赞美歌，在河水里连续浸了三次，然后回家了。在路上，他高兴地想，假如他现在被杀死，也一定能够升入天堂了。但是，在重新考虑了这件事之后，他开始对这件事的正确性发生了怀疑：毕竟事情是缘于一个偶然事件，并不是他刻意去给自己洗礼。因此，他又选了一个日子，先在家里作了祷告并唱了赞美歌，然后来到那条河，举行了正规的洗礼仪式：唱歌，祈祷，以圣父、圣子、圣灵的名义把自己在河水里浸了三次。这以后，他的心安定了下来，也找到了平安——内心的平静安宁。自从找到了自己新信仰的真谛，他立刻开始着手拯救自己的朋友和邻居。他把自家的前房改成了讲道厅，在每个礼拜日传道。他还经常祈祷传教士能够再回来，办一个真正的福音堂。后来，那些外国人真的回来了，而且在铁路边的郾城兴建了一个教堂。这样，陈去那儿就只须步行60里，而不是90里了。陈说，这就是上帝对他的仁慈。在第一次交谈中，他表达了加入传教队伍的愿望，他的美丽故事也就传播开了。在经过询问之后，所有的困难都解决了，他受到了传教士们的热烈欢迎。现在他的工作就是探索灵魂。因为要去市场和集市传道，他经常把自己的农活撂在一边。有一年，他的庄稼长得特别好，他觉得这是伟大的神的恩赐，贮存了足够3年用的粮食，他就可以把自己全部的时间用于传播福音了。在驱使人们皈依主的过程中，他表现出了极大的热诚。后来，出现了他一生中最大的一次考验，看他是否在家里也一样保持着自己的信仰。他的老婆去世了，他又娶了一个年轻的女孩。当然，他对她的灵魂也非常关心，发现她热衷于说闲话之后，他非常苦恼。他曾经以为她的灵魂被魔鬼占据了，所以把她在家里关了整整三天，为她斋戒并为她祈祷，这感动了她，之后他对她的担心少了一些。后来他做了一个梦，这个梦让他感到非常不安。他梦见世界末日来临了，当七个魔瓶的水都倾注到地上时，他看见自己的妻子待在一个很深的陷阱里，他够不着她，所以向她扔土块，好把她赶出陷阱，而她只是在黑暗中退缩，水从瓶子里涌出来，很快她就不见了。在极度痛苦之中，陈先生把这个梦告诉了传教士，当得知这个梦境针对的是他而不是他妻子的时候，他大为惊异。“如果你的一只狗掉进了洞里，你向它扔石块，这狗会出来吗？带上一块肉，把狗引出来不是更好吗？你那样对待你的妻子并不能解决问题。回家去，用爱和友善，引导她变成一个基督徒。”陈先生真诚地接受了这个建议，果然使他的妻子皈依了基督教。人们经常为他的认真而感到好笑，并取笑他。但是他死后，他的祷告应验了，同村的很多人以及他的邻居们都信了基督教，而且声称“他身上的确有清楚的标记，表明他是被上帝选中的人”。
借助五彩书和仙丹可以消除麻烦吗？只要有足够的剂量，这些丹药足以杀死一头大象。在某个安息日，我们在山顶看到了同样的尖锐对立。道士们焚香，敲锣，在自己的神像面前鞠躬，念念有词地进行着自己也不明白的宗教仪式。与此同时，也是在金天宫，正在举行一场基督教仪式，那古老的西亚圣经手稿用我们都能听懂的语言来进行诵读，人们吟唱着洋溢着圣徒的抱负和欢乐的颂歌，就连一个简短的演说也投入了全身心的真诚。当我们这样振作自己的心灵和表达了我们的崇敬之后，我们又用中文举行了礼拜，以便所有期望在这里得到拯救的人都有机会倾听真理的启示，这儿没有用神像、鼓声和香气来迎合人们的感官，只有质朴和有尊严的诉求。
从进香索道上看到的美丽华山，距下面酷热的平原有几千英尺高。盖洛 摄
我们怎么能忘得了这两种人的热情欢迎，以及当我们要返回平原时他们的依依惜别之情呢！这些如此好客和友善的道士何时才会停止他们那种空虚的生活，并不再重复那些古老的仪式呢？这个幽静的顶峰，这个与世隔绝的美丽华山头上何时不再会有隆隆的鼓声和铃声响起呢？金天宫何时不再成为一个崇拜白帝这个山河之神和全球之神的地方，而变成一个尊崇精神和真理的最佳场所呢？
[1] 特纳（Turner，1775—1851）是19世纪英国最著名的水彩画家之一，以风景画而著称。
[2] 恭思道（ThomasGaunt，1875—?）是1899年来华的英国传教士，隶属于英国圣公会。
[3] 哈拉和林（Karakorum）是古蒙古帝国的旧都。
[4] 迈尔斯·斯坦迪什（MilesStandish，1584—1656）是新英格兰普利茅斯殖民地的军队领导人。
[5] 吴泰周（）是1910年来华的内地会传教士。
[6] 即耶稣基督。
