一般人看到道士这衣衫褴褛的情景，都以为其神志不清，称其疯癫无状。王阳明一看，却心里暗暗称其迥异于常人。话说这位蔡道士，对方外之术颇为熟悉，侃侃而谈，对王阳明以尊贵宾客之礼对待，礼节上极为恭敬。
王阳明于是借机询问何为得到神仙之术。蔡道士摇摇头，说道：“你尚未达到至高境界！”
王阳明见状忙叫左右退下，邀请蔡道士移步去后面亭子，然后施以大礼，请求道士告知其详细。
蔡道士又摇了摇头，说道：“你尚未达到至高境界！”
王阳明再三恳求，都没有得到道士的传授。后来这位蔡道士对王阳明说：“我初见你，看你衣着打扮得体尊贵，便知道你心仍属意于官场。虽然有心问道，但还是六根未净，心牵挂凡尘，对于方外之术只是徒慕其表而已。”
王阳明听完仰天大笑离寺而去，继续自己的游览。等路过地藏洞的时候，他听说在悬崖峭壁的巅峰上有一位得道高人，姓甚名谁谁也不知道，大家都说这位高人长年累月在老松树的落叶丛里打坐，风餐露宿，看上去不是一般的人。
王阳明获悉后，马上前往访问。他立刻攀沿着悬崖峭壁，一路来到山顶。那位高士正在酣睡之中。王阳明便默默不言，坐在高士旁边，轻轻地抚摸他的足底和掌心，一直到这位道人苏醒。
道人睁开睡眼，看到眼前有人十分惊讶，问道：“这上来的道路如此险峻难行，你是如何上来的呢？”
王阳明对答说：“我一心要和高士谈论道家要髓，正是这个信念的指引才使我能够抵达彼岸。怎么能怕辛苦而畏缩不前呢！”
两人自此时开始一见如故，畅谈佛教和道教的要义精华，还探讨了儒家的思想。说到儒家思想的时候，说及周濂溪、程明道，二人不禁称赞这些前辈，他们可以说都是儒家学说的集大成者。又说到朱考亭，即朱熹的时候，二人认为朱熹虽然也悟到儒学的一些精要，但是距离一乘妙旨的境界仍相去甚远。
王阳明对道士的谈吐非常喜欢。两人不禁惺惺相惜，相谈甚欢，天色很晚还不愿辞别。待到第二日，王阳明再去原地拜访，却发现昨天和自己交谈的高人已不知去向。王阳明当即赋诗一首：
路入岩头别有天，
松毛一片自安眠。
高谈已散人何处，
古洞荒凉散冷烟。
随后，王阳明在两首抒怀的诗（《重游化城寺二首》）中写道：其一：
爱山日日望山晴，
忽到山中眼自明。
鸟道渐非前度险，
龙潭更比旧时清。
会心人远空遗洞，
识面僧来不记名。
莫谓中丞喜忘世，
前途风浪苦难行。
其二：
山寺从来十九秋，
旧僧零落老比丘。
帘松尽长青冥干，
瀑水犹悬翠壁流。
人住层崖嫌洞浅，
鸟鸣春涧觉山幽。
年来别有闲寻意，
不似当时孟浪游。
从上诗中的“会心人远空遗洞”一句可以看出，王阳明对当年与道人的邂逅，真是感叹不已，同样对那位道人的追慕之情也溢于言表。
彻悟诗文之弊
王阳明对此表示拒绝，而且还叹息着对周围的人说：“我怎么能把有限的人生精力花费在那些没有任何意义的虚词空文中呢？”
不久，王阳明便向朝廷上疏，告病请辞，在奏疏《乞养病疏》中如是写道：
臣原籍浙江绍兴府余姚县人，由弘治十二年二甲进士，弘治十三年六月除授前职，弘治十四年八月奉命前往直隶、淮安等府会同各该巡按、御史审决重囚，已行遵奉奏报外，窃缘臣自去岁三月，忽患虚弱咳嗽之疾，剂灸交攻，入秋稍愈。遽欲谢去药石，医师不可，以为病根既植，当复萌芽。勉强服饮，颇亦臻效；及奉命南行，渐益平复。遂以为无复他虑，竟废医言，捐弃药饵；冲冒风寒，恬无顾忌，内耗外侵，旧患仍作。及事竣北上，行至扬州，转增烦热，迁延三月，尪羸日甚。心虽恋阙，势不能前；追诵医言，则既晚矣。先民有云：“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。”臣之致此，则是不信医者逆耳之言，而畏难苦口之药之过也。今虽悔之，其可能乎！
