长辈们将这些看在眼里，被王阳明的学问和写文章的本事而惊叹得不得了。他们赞叹王阳明的状态是“已游心举业之外”，说道：“王阳明你这般努力准备考试，我们哪里能超得过你呀！”
王阳明平日谐谑豪放，给人的印象向来是嬉笑怒骂、光明磊落、简单率真，和大多数孩子不一样，他有点不走寻常路的意思。
大家第二天再见面，突然发现这个孩子一夜之间发生了很大的变化。只见王阳明正襟危坐，除了探讨学问，一句玩笑的话也不多说。平日里喜欢饶舌搞笑的孩子突然严谨沉默，这么一弄，大家都觉得有点意思，还有人为此暗自发笑。
但此时的王阳明不苟言笑，正色回敬质疑的长辈们道：“我过去放任不羁，如今知道自己错了。春秋时期卫国人蘧瑗（字伯玉）说，活到50岁才知道自己此前49年间的过失。我现在还不到20岁，悔过自新还不晚吧！”
自从这件事以后，其他四人也都竞相收敛，注意个人修为。而王阳明这严谨默然、正襟危坐的作风也一直得到保持，自始至终都没有再发生改变。在后来的时日里，天下的精英豪杰们，争先恐后地从中国的四面八方仰慕拜访，估计也都为王阳明先生的沉静阔达的气概所感动吧。
二十七年之后，在剿灭宁王朱宸濠的叛乱中，胡世宁挺身而出揭发其罪行，孙燧则被奸细所出卖杀身成仁。这已是后话了。
随后在王阳明的带领下，明军平定叛乱，世人都将这段故事称作奇谭。
潜心学问，第一次落榜
1492年，王阳明为了领悟宋代儒学的“格物致知”的精髓，跟随父亲龙山公王华返回北京侍读，想方设法地搜寻朱子著述的遗留存阙，并打算就此发愤研究。
一日，他读到程伊川的“众物必有表里精粗，一草一木，皆涵至理”，便陷入了沉思。众所周知，程伊川即程颐（1033—1107），字正叔，北宋洛阳伊川（今属河南省）人，后世称其为伊川先生，是中国北宋时期著名的理学家和教育家。他当然也是“格物致知”思想的重要支持者之一。
在龙山公王华居住的府邸中，种植了大量的竹子，王阳明便每日对着竹子发呆。时日久了，他就命人拿来竹子，将竹子斫开察看其内部究竟，然后思考里面的道理。尽管王阳明废寝忘食，消耗了很多的精力，但是仍未能想通圣贤书上所写的道理。王阳明在内火外忧的多方焦虑下，终于病倒了。这就是王阳明“格竹子”的逸话所出之处。
格物的事情总算告一段落。向来意气风发、年少轻狂的王阳明不得不面对自己悟道不出的失败场面。原本他是一心要做圣贤的，但是第一个回合就败下阵来，的确给他不小的打击。王阳明甚至产生了这样的想法：“自古以来圣贤被开始区分后，与此同时就应运而生了如何作辞章的学问。”于是他决定重新返回到文学报国的道路上去。
通过格物这件事，可以知道，王阳明此时对性理学还只是知其皮毛，尚涉入不深。他只知道程伊川的著述而没了解到程伊川儒学的精要，而且简单地通过对竹子来格物求知，实在是有些形而上学的味道。这样怎么会格出真正的理呢？
朱子学派的人经常拿这个例子来指责王阳明的浅薄，然而进一步想，也正是他对程伊川学说的质疑与不解，才有了后来王阳明“心即理、心理合一”核心学说的横空出世。当然了，王阳明在当时还没有达到那么高的境界，这一点也是不能忽略的。
第二年春，已经22岁的王阳明参加三年一度的全国性会试。这次他是信心满满，要当状元的。但是王阳明却意外地落榜了。
大家原本就是一玩笑话，没想到王阳明听完，立刻就一丝不苟地应对了一篇。
在场的人见状，莫不惊讶：“天才！天才！”
当然，常言道：“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。”此话一点不假，知道了这件事，很多嫉妒王阳明的人私底下都议论道：“这小子绝对中不了榜，眼中太自大无人了！”
第二次落榜的态度
