李士实又对朱宸濠说道：“朝廷刚刚派遣敕使，怎么会遽然发动大军？这一定是王阳明的缓兵之计。宁王您既然已经背负反叛之名，如果不风驰雷击，而困守于偏安一隅，一旦等到四方兵集，那大事必败。如今适宜分兵一支攻打九江府，如果能顺利取得九江，足以调发二卫军。与此同时，再分兵一支攻打南康府，宁王您亲率大军直逼南京城下，然后率先继承帝位，天下那些贪恋富贵之徒必然都会翕然来归顺。如能此般顺利的话，起义大业那就指日可成了。”
朱宸濠意尚犹豫。他一面打探官军消息，一面先遣闵廿四、吴十三等各率领万人，抢夺官民的船只，顺流攻打南康、九江二府。九江百姓纷纷打开城门以纳贼兵。宁王属下闵廿四、吴十三分兵屯守，飞报捷音。朱宸濠见状大喜：“我们出兵仅数日不过，竟然连取两府，又添许多钱粮军马。看来我的大事一定会取得成功的！”
于是朱宸濠派遣徐九宁守九江府，陈贤守南康府，用的都是朱宸濠自封的官职。闵廿四、吴十三调回军马，随朱宸濠率领的队伍前进。朱宸濠遣使四出，招谕府属各县，扬言只要投降，官职可保持不变。就在这个时候，派出打探情报的官军回报道：“朝廷各路军马并无消息，王都堂安坐吉安府中。只闻已命发属郡，但是军马还没有见到。”
宸濠遣人招降先生
朱宸濠对投降参政季斆说道：“你曾经跟王阳明同在军中，可否为我前往吉安一趟去招降王阳明？如果能办成这件大事，你日后可就功德无量了！”
季斆立即与赵承芳带领着旗卒十二人，携带朱宸濠的檄文，来到吉安府，打算极力说服王阳明先生归顺宁王。
王阳明先生早就命令各路领哨官把守任地，如有宁府的人经过，不管是谁，都要即刻绑缚交送军门审讯。
领哨官不理季斆，说道：“你们来这做什么？”
季斆说道：“有宁府檄文在此。”
旗卒将檄文示与领哨官观看，领哨官当即将季斆与所带的士兵逮捕。季斆见状十分害怕，跑回船上匆忙逃走了。
领哨官说：“参政是大官，我们怎么敢轻易逮捕呢？”便只逮捕了旗卒五名，押至军门。
王阳明先生问：“季斆呢？”
领哨官回答：“逃走了。”
知府伍文定请王阳明先生出兵征讨。
王阳明先生说道：“对方现在士气方锐，我们万万不可急攻。我们必须表现出自守不出的样子，诱宁王部队离开巢穴，然后尾随其后再作打算，先光复南昌城以捣其巢穴。宁王朱宸濠得知此讯后必定会率兵回来援救。我等必须趁势攻击，将其一举拿下。兵法上所谓的致人而不致于人就是这个道理。”于是自此敛兵自守，王阳明同时也派人打听南昌方面的消息。
再说季斆自鹰潭逃回，见宁王，原原本本地述说了他的部下被擒之事。朱宸濠大怒，并问王阳明是否有出兵消息。
季斆害怕被怪罪，便回答道：“王阳明只可自守，怎么敢与殿下为敌呢？”
朱宸濠相信了季斆的话。
宸濠发大军
朱宸濠趁官军还未抵达之前，先埋伏了手下万余人，命令宜春王栱樤，同其子三哥、四哥一同出发；命太监万锐等坚守南昌城，多设炮弩之类；又埋伏一个队伍于城外，以防朝廷官兵突然攻城；自己与娄妃及世子大哥（日语中叫作太哥）、宗室栱栟、刘养正、李士实、杨璋、潘鹏等一帮人，选在当年七月初二，发兵东下，伪封宗弟宸澅为九江王，派遣宸澅率百舟在前打头炮。
这一日的早晨，朱宸濠入宫来邀请娄妃登舟。
娄妃还没有明白朱宸濠的用意，疑惑地问道：“殿下要邀妾去哪里？”
朱宸濠说道：“近日太后宣旨，要各位亲王前往南京祭祖。你我一同前往，不久便可返回！”
娄妃半信半疑，只得随行。
朱宸濠登舟的时候，设坛祭江。他下令将端州知府王以方斩首，用杀人代替祭祀用的牲口。正在祭奠牲口的时候，几案忽然被折断，被斩首的王以方的头颅和双足自己跳跃着掉在地上。朱宸濠赶紧命人将其丢进江里。
就在船只刚出动的时候，疾风、暴雨和雷电一时间大作。朱宸澅被雷电击中而死，朱宸濠非常不高兴。
