却说朱宸濠素来有意结交王阳明，得知冀元亨是王阳明先生门人，厚待礼遇极为客气。渐渐提及秘密事件，冀元亨佯装毫不知情，只与宁王谈论致知格物之学，打算以开导宁王朱宸濠来阻止其图谋不正之心。
朱宸濠见状大笑，对冀元亨说道：“此人竟然愚痴到这个地步了！”
至此两人的谈话戛然而止。冀元亨归赣州，将所见所闻如数报告给王阳明先生。王阳明叹息道：“你真的要大祸临头了。宁王向来心狠手辣，一旦迁怒，如果你还继续留守在我这里，必然会牵连到我。”于是王阳明立刻遣人护卫冀元亨返回其故乡。
宁府官吏阎顺、陈宣、刘良见朱宸濠所作所为有违朝廷法理，于是私自将此事诉诣于京都。朱宸濠的心腹朱宁与陆完却暗自将这件事隐瞒下来，然后私下派人报告给朱宸濠。
朱宸濠怀疑这是承奉郎周仪指使，便命人假装强盗，将其全家老小一并杀害，又杀害典仗官査武等数百人，然后又斥巨资遍赂京师诸权臣，要求追杀阎顺等人。但是阎顺等人一看形势不妙，立刻亡命天涯，终于侥幸得免一死。
接下来朱宸濠逆谋的步伐愈加急迫。
贤妃娄氏
娄妃察觉到朱宸濠有图谋不轨之志，便于饮宴中间暗使歌姬进歌劝酒，打算伺机谏言，请求朱宸濠放弃谋逆之心。
朱宸濠听闻此词面露不悦之色。娄妃便问道：“殿下对酒不乐，为什么呢？”
朱宸濠答：“我的心事非你一介女流之辈所能知道的！”
娄妃忙陪脸笑着道：“殿下您贵为亲王，锦衣玉食，享用已经是一般人所不能企及的。若循理奉法，永世有国家保障俸禄，而且世世不会失去如今的富贵生活。此外还有什么心事烦忧您的呢？”
朱宸濠说道：“你只知道小快乐之味，岂能知大快乐的味道呢？”
娄妃对说道：“愿闻如何是大快乐与小快乐？”
朱宸濠说道：“大快乐就是身登九五之尊，治临天下，玉食万方。我今日位不过藩王，治不过区区数郡。此不过小快乐而已。这怎么能算是我的远大抱负呢！”
娄妃说道：“殿下您此言差矣。天子要总揽万机，晚眠早起，劳心焦思，内忧百姓的流离失所，外愁四夷的没有朝服，真可谓是日理万机。至于藩王，衣冠宫室，车马仪仗，仅仅是亚于天子，有丰享的俸禄，还没有政事的牵绊。殿下的快乐远远超过天子的快乐呢。殿下您接受藩镇的封赏，却希望超越本分的快乐。臣妾私下认为您志望大谋略疏，求福得祸，还不如趁早收手，否则到了那个时候就悔之晩矣！”
朱宸濠听完勃然变色，愤怒地将酒杯掷于地上拂袖而去。
娄妃又劝诫其弟娄伯将，千万不要追随宁王做出叛逆之事。但是娄伯将同样如此，哪能听得进去娄妃的苦口婆心啊！
朱宸濠建造阳春书院，僭号为离宫，然后设计用鸩酒毒死巡抚王哲。此地的其他守臣无不悚惧于朱宸濠的权势。朱宸濠在司参谒见的时候皆穿戴朝服，各官畏惧其势焰跋扈，没有人敢忤逆他的意志行事。
当时鄱阳湖中经常发生抢劫事件。众人都知道这是宁府的人所为，只好忍气吞声，不置言语。期间，娄妃屡进谏言，但是一心要做皇帝的朱宸濠根本不听。
兵部尚书王琼预忧宁王之变，督责各抚臣，训兵修备。又以承奉郎周仪等之死，责令江西抚臣严捕盗贼。南昌府获盗贼一群，内有凌十一。巡抚孙于是认出凌十一是宁府亲信之人，私底下报告给王琼。但是朱宸濠派遣其党羽于狱中强行劫走凌十一，其叛谋日益加剧，此时可谓是司马昭之心路人皆知了。
朱宸濠与其党羽私下约定八月乡试时，待百官走进科场，出其不意然后一起举兵。
王琼听闻凌十一被劫，大怒，说道：“此贼正是宁府叛乱的证据，再也不能纵容下去了。”于是他责令有司，立即对凌十一展开缉捕。
朱宸濠恐怕事情败露，又暗示南昌当地官员，让他们向朝廷称颂自己的贤德孝行，迫使抚按官具奏请文，要求赦免凌十一的罪行。
