本章所述为王阳明先生48岁那年的六月至49岁那年的十二月大约两年间的言行和功业。王阳明先生在这一阶段处于宸濠叛乱和奸党离间等种种艰难之中，然而王阳明先生在此时却建立了一生中最大的功勋。王阳明先生的言行虽然我们无法一一借鉴，然而这一时期是王阳明先生最为辉煌的时期，也是他的学说最为有益于我们的时期。
正德十四年（1519）六月，福州三卫的军人进贵等胁迫众手下密谋叛乱。王阳明先生奉皇帝敕命前往平定，六月九日启程，十五日队伍抵达丰城县（今丰城市）。知县顾佖出城迎接，并将宁王朱宸濠谋反之事通报给王阳明先生。王阳明先生于是连忙返回舟中到吉安府安排应对之策。十九日上疏奏报了宁王朱宸濠谋反的事情，御史克嗣飞报至朝廷时，王阳明先生的知己兵部尚书王琼自言自语地说道：“有王阳明在，宁王必被擒获。”
接下来请让我详细叙述王阳明征讨宸濠之始末与经纬。
宸濠的权势
江西省南昌府宁藩王是明朝的皇族，其雄踞南方，一直有异志之心。等到了朱宸濠的时候，其奸恶更是愈演愈烈，以至于最终出现了叛乱的苗头。再说这个朱宸濠，他心性聪慧，精通诗史，善为歌词，但是他性格轻佻无威仪，常喜兵嗜利。尽管朱宸濠承袭了祖制的王位和待遇，却相反地愈益骄横残暴。
道士李自然阿谀言朱宸濠有天子之骨相，催生了宁王谋反的念头。他给于都的官员私授贿赂，并结交到内侍李广。正德初年，他又结交刘瑾等阉党，朝廷内外里应外合，紧接着又通过贿赂收买诸生，让其推举自己之孝行，朝廷于是赐玺书来褒奖宁王。
朱宸濠又图谋扩大城府地基，于是故意在近处放火烧毁民房，然后装作救火，实际上则是要尽毁其房，最后压价以收买这些土地。宁王在一个叫作赵家园的地方建造庄基，侵占民众的产业，民众不堪其苦。每到了收租时，这帮人立即聚众相守造声势来威慑民众的反抗，与此同时又畜养大盗胡十三、凌十一、闵廿四等数人，于鄱阳湖中屡次劫掠来往客商的货物资财，私底下还预蓄军资，真可谓是恶贯满盈到了极限。
朱宸濠也十分注意结交远近的权势豪族，又各处访求名士风流，聘为门客。安福县有一学问之人刘养正，字子吉，自幼被称为神童，未赴进士考试，制隐士服，以诗文来孤芳自赏。三司抚按（官吏）游其门以得见为荣。朱宸濠以厚币招致，岁时馈问往来不绝，不久刘养正便与朱宸濠亲近起来。
李士实为翰林官，至侍郎退休回家。朱宸濠与之结为亲家。李士实颇有权术，朱宸濠便启用李士实为自己的谋臣。
朱宸濠又以各种手段结交到朝廷的官员如刘吉道士、李自然、徐卿等人，与其沆瀣一气者甚众，因武宗皇帝膝下无子，朱宸濠便谋划以次子为皇嗣。朱宁、臧贤与诸宦官，齐力撮合这件事。朝中六部九卿、科道官员亦多有为其相助者。但因其事关重大，其时还未有人敢就此事发言。
李士实为朱宸濠谋通于兵部尚书陆完，题复置宁府护卫。一面使南京镇守太监毕真倡率南边官员人等，唱颂宁王的孝行。到陆完转为吏部尚书，王琼代为兵部尚书的时候，王琼知朱宸濠一定会反叛，便对陆完说道：“祖宗革去护卫，是为杜绝藩王不轨的图谋，正是为了保全他处。宁王如今再三要求增加护卫，不知他要兵马作何用，异日一旦叛变必然连累到你呀！”
陆完获悉此讯后悔不迭，急忙写书送给朱宸濠，打算按己意撤去护卫兵。朱宸濠自然是不从，于是便假借护卫为名，依旧公然招募勇健之士，朝夕在府中使枪弄棒进行操练，朱宸濠的凶相已经暴露得一览无余了。
打探宸濠的举动
王阳明闻知朱宸濠谋反，于是以其贺节送礼为借口，使门人冀元亨前往感谢。冀元亨字惟干，为人处世极为忠信。王阳明先生聘冀元亨为公子王正宪的学业师傅，这次特意派遣他代自己办事，其实目的是要探听宁王朱宸濠的举动。
