古时素有“黄河百害，唯富一套”之说。“套”指的是河套，位于黄河的北边。此地因南临关中，北接草原，自古，这片农田与草原的接壤地带就没清静过。
秦统一天下，设郡于此，谓之九原。
秦建的九原，是一处军事指挥中心，以现存的遗迹看，这里曾屯过几十万的兵将。
公元前210年的夏天，秦始皇东巡，死在半路。随驾的大臣弄来鱼虾，置于帝辇之中，为的是用鱼虾的腥臭气味掩盖住秦始皇尸身的恶臭。巡视的车队如此而为只因秦始皇有过要临驾九原的设想，大臣们当真是为秦始皇了却夙愿——生前没能如愿，死后尸游九原，由此足以见得九原对始皇帝和大秦帝国是何等的重要。
那么九原到底有多重要？这么说吧，中原人得九原，可剑抵草原；草原人占九原，可锋指关中。自古，九原是兵家必争之地，所以战火铸就了这儿独特的文化。
我到九原做考古调查时，这里给我的初步印象是，特殊的地形的确够得上是一块是非之地。我们来具体聊聊。
瓦当，汉代。考古的秘诀在于借助遗物与古人聊天，和这块瓦当的聊天，颇费了我等好一番功夫呢。
早在秦之前，也就是春秋战国时期，赵国胡服骑射的赵武灵王也曾在九原修筑过长城，不过，赵王将长城修在了阴山南坡，这简直是兵家大忌，难道这个赵武灵王是“缺心眼”不成？实际上，当时的草原骑兵对阴山南边还够不成实质上的威胁，赵武灵王修长城，真正的目的是为了拿下关中，称雄天下。
汉武帝时，逐匈奴八百里，匈奴被打到了漠北，汉武帝在阴山北边的荒漠上修筑长城——汉与匈奴的纷争，汉占据了主动。
咱先聊聊婚嫁的事。男婚女嫁不光是老百姓的事，很久以前，有位公主被父皇许配给了游牧部落的首领。进草原之前，公主在黄河北边的一个叫九原的地方住了下来，一住就是五年。这位公主名叫昭君，就是被传为中国古代四大美人之一的王昭君。
曾经有一块瓦当上刻有“单于天降”，单于是匈奴君主的称号，那么这个“降”字该读作“jiàng”，降落的降，还是读“xiáng”，投降的降？如果读作“jiàng”，“单于天降”四个字就可以被理解为单于从天而降，进一层的意思是，草原民族的统治者单于高于农耕民族的统治者皇帝。如果将这个降字读作“xiáng”，意思就全变了，投降，单于归降了中原。到底应该读作哪个音呢？在探究瓦当的时候，我们将探究的着眼点放宽了，放到了与瓦当相关的外延信息的斟酌上了。
瓦当出土于这样的大墓。以建制看，这是一座典型的汉代贵族大墓。
墓室的墙角放着羊头，墓门朝北，我断定，大墓的主人是一位归附了汉、身为汉官的草原人。身为汉官，死后当然得遵守汉制，但“本性”难移，草原的习俗不能丢，于是，大墓里被放进了羊头，而墓门向北，应该是逝者落叶归根的心态表现。
说到草原人归附汉，这其中的是非可多着呢。
瓦当出自汉墓。汉时，社会上风靡厚葬，这座汉墓规模宏大，墓主人的身份与地位绝非一般，但问题是，身份显赫的墓主人为什么要将这块不值钱的瓦当带在身边呢？
瓦当上刻着中原汉字，可它表达的意思是匈奴的事，可见，它所包含的信息非同寻常。汉代，虽说对匈奴的战争是取得了胜利，但汉对匈奴采取的却是刚柔并济的策略。刚就是刀枪相见，柔就是给金银送玉帛，还有，将皇家的骨肉许给匈奴首领做老婆。
令我和我的同事不解的是，墓室的四个房角各随葬着两只羊头，这在内地的汉墓是见不到的，更令人费解的是，这座大墓竟然一反汉墓坐北朝南的仪规，墓门朝着北。
这块瓦当上写的是“单于和亲”，汉匈和亲，成一家人了。
这只出土于九原的元青花瓷瓶，携粗犷和细腻于一身，是草原文化和农耕文化融合的产物。
这只陶罐出土于九原的阿善遗址，距今四千多年了。陶罐上刻画着一个人，据专家推测，此人应该是一个巫师。
