也就是说,当褐毛基因为杂合子(Oo)时,表达O或o的毛球细胞呈马赛克状分布,O细胞的毛色呈褐色,o细胞的毛色由其他基因决定。在本节所讲述的情况下,将呈褐色与黑色两色的斑纹。如果此时显性的白斑基因也得到表达的话,则会在褐色和黑色的底色上,出现第三种颜色——白色,诞生三花猫。如果黑毛基因为第二显性(bb、bb-),则会诞生雉三花。
◆三花猫诞生的条件
?拥有显性白斑基因(S)和黑毛基因(B,b,b-)
?褐毛基因为杂合子(Oo)
※褐毛基因位于X染色体上,当为杂合子时,只有拥有两条X染色体的母猫(XX)和患有克氏综合征的公猫(XXY)两种可能性。
到此为止,大家想必能够理解为什么一般不会出现公三花猫的原因了。简而言之,公猫只有一条X染色体,因此不会形成褐色和黑色的斑纹(只会出现白斑)。
那么,公三花猫究竟是如何诞生的呢?
偶尔会出现和正常染色体数目(2条1对)不同的个体(异倍体)。其中存在一种名为克氏综合征的例子,它们的X染色体比一般的雄性更多。例如性染色体有XXY共3条。公猫如果是克氏综合征的话,X染色体就有2条,当它们的褐毛基因是杂合子(Oo)且有显性的白斑基因(SS、Ss)时,就会成为三花猫。
◆一根三花猫体毛的基因表达
※白斑基因的表达和褐毛基因的显性、隐性,是在表达初期随机确定的。
只有当一只猫既患有克氏综合征这种罕见病,又同时拥有可能成为三花猫的基因时,才会诞生公三花猫。克氏综合征会同时伴有少精症,公三花猫几乎不可能通过自然繁殖生育。即便得以生育(通过人工授精是可能的),但克氏综合征是偶发性的疾病,因此诞生的小猫也不存在公三花猫的可能性。
还有一种产生公三花猫的可能性,那就是褐毛基因由X染色体同源重组为Y染色体的时候。一般来说,X染色体与Y染色体不会同源重组,但同源重组仍然会以极低的概率发生。无论是哪种情况,公三花猫都是极为罕见的存在。
受人喜爱的猫咪身上,还存在一种“金银眼”的性状,英语中称为“Odd-eye”,正式名称为“虹膜异色症”,即左右两眼的虹膜(瞳孔)颜色不同(人身上也存在此现象)。多为一只眼睛是蓝色或灰色,另一只眼睛是褐色、橙色、黄色(琥珀色)或绿色。在日本,“黄色与灰色”这种“金银眼”组合尤其受到重视。
虹膜的颜色是受黑色素的量左右的,黑色素的量按照褐色、棕色、橘色、黄色、绿色、灰色、蓝色这一顺序递减。在极为罕见的情况下,黑色素含量过少,血管的颜色会透出来,形成紫色的虹膜。这种紫,是淡淡的青紫色[4]。美国知名演员伊丽莎白·泰勒就因紫罗兰色的虹膜而闻名。而患有缺乏黑色素的白化病(albinism)人的虹膜则呈红色。
言归正传,虹膜异色症其实多见于患有瓦登伯革氏症候群这种遗传性疾病的患者身上。也有一些因事故导致的后天性虹膜异色症的例子,但基本上都属于例外情况。
后天性虹膜异色症的名人有音乐家大卫·鲍伊。他在15岁时因打架导致左眼几乎没有视力。因为这个后遗症,他的虹膜放大,左右眼的瞳色因此而不同。
当下的克隆经济
回到刚才的话题,瓦登伯革氏症候群的患者多患有听觉神经障碍,他们与虹膜色素较少眼睛同一侧的耳朵(蓝色眼睛的一侧)会存在听觉障碍。宠物也是一样。虽然它们因为珍稀的外表而广受喜爱,但这归根究底不过是疾病的症状之一,还希望大家能够明辨。
这里要讲的并不是猫,而是作为宠物颇受人们喜爱的雪貂,它们很容易因为遗传而患有瓦登伯革氏症候群。雪貂并不会因此患有虹膜异色症,但有许多饲养员出于“体毛和头型很受欢迎”这一理由,而故意让它们与患病个体**。有数据显示,宠物店中出售的雪貂,4只中就有3只有听觉障碍。从爱护动物的角度出发,还希望大家能够多多加以反思。