遗传学的奠基人孟德尔
格雷戈尔·约翰·孟德尔（1822—1884）奥地利帝国布隆（又名布尔诺）修道院神父
孟德尔究竟是何许人也
“遗传学之父”孟德尔的名字，相信有很多人都听说过。那么他究竟是怎样的一位人物呢？“遗传学”又是一门什么样的学问呢？
其实，人们一直以来都知道在生物身上存在着“遗传现象”。尤其是在19世纪的欧洲，人们十分热衷于改良牧羊和葡萄的品种。孟德尔日后加入的修道院的院长纳普曾说过一番话，大意是“为了有效地改良品种，必须发现遗传的规律”。当时的改良**全靠反复摸索，成功只能依靠巧合。
在19世纪，“生物学”刚刚从“博物学”中独立出来。简单地说，博物学就是“网罗天下万物，并将其比较分类”的学科。当时的研究还十分基础。
现如今，在生物学研究中，“将复杂现象简单化，加以研究，提出假说，开展有计划的实验，统计分析实验结果，并归纳出一个模型（例如，公式）来进行说明”的方法已经是标准做法了，但在那个年代，这种方法还仅限于物理和化学的研究中。
格雷戈尔·孟德尔出生在奥地利帝国摩拉维亚地区（现捷克共和国）一个较为富裕的农家。他头脑聪明，被小学校长推荐转学到城市里的学校上学，转学后依旧保持着优异的成绩，并进入皇家文理中学（国立的初高中一贯制学校）学习。但他家虽然富裕，终究也只是农户家庭，孟德尔的学费和生活费，对家庭来说是一笔不小的负担。
也是在这一时期，孟德尔的父亲在农地里受了重伤，家庭经济陷入了困境。毕业后的孟德尔回家帮助做农活，但他的父亲为了好学的儿子卖掉了农园。之后，父亲还将孟德尔送入奥洛穆茨大学（现帕拉茨基大学）哲学系学习。当时的哲学专业同时还要学习自然科学的所有学科。
孟德尔一边给别人做家庭教师，一边上完了两年的课程。大多数人此时会选择继续学习，考取学位或是参加教师资格考试，但孟德尔却因为经济原因没能继续留在大学。
1843年，孟德尔决定成为一名神父。他加入奥古斯丁教派后，获得了作为神父的名字“格雷戈尔”，并进入摩拉维亚地区第二大城市布隆的圣托马斯·奥古斯丁修道院，纳普就在此担任院长。纳普院长对哲学、神学、语言学、数学、生物学都有相当的研究。
读者朋友们也许会问：“为什么孟德尔要去当神父呢？”想要理解孟德尔的决定，就需要了解19世纪的奥地利的社会背景。当时的修道院，不仅是属于基督教的宗教场所，也是当地研究及文化的中心。
进入修道院的人，首先要经历实习期，之后要进入神学院，为了成为神父而学习，同时还要参与修道院的工作。纳普院长让擅长自然科学的孟德尔参与葡萄的品种改良。葡萄的确会把自身的特点遗传给后代，但人们却完全无法掌握其中的规则。
孟德尔非常希望自己能够解开遗传之谜。但与此同时他也意识到，如果使用在育种上需要花费大量时间的葡萄作为研究对象，是很难解开遗传的奥秘的。
孟德尔性格耿直、认真严谨，还不善言辞，不是很善于处理人际关系。他在神学院以优异的成绩毕业，成了一名神父。但他在被分配到的医院里，却算不上是一名合格的神父。因为他的心思过于敏感，不适合面对患者的死亡。
纳普院长派心力交瘁的孟德尔去文理中学担任代课教师。在中学里教授数学和希腊语的孟德尔如鱼得水，纳普院长便推荐他去参加成为正式教师的资格考试。如果没有院长的特别推荐，只上了两年大学的孟德尔原本是没有资格参加考试的。
没想到却发生了意外，考试安排的通知竟然到晚了。孟德尔在考试那天迟到，没能参加生物学和地质学的考试，最终没能通过资格考试。
而幸运之神却在此时造访了他。
