在离四川省会约40里的地方，有个人杀了自己的妻子和外甥，并割下两人的头颅，到县衙告状，声称这两人通奸。为了验证真假，县官下令，让人搬来一个大木桶，放入清水，再将两颗血淋淋的头颅放进水里。“如果头颅面对面，则证明二人有罪，”他说，“如果背对背，则二人就是清白的。”两颗头颅背对背，该人被当场拿下，身系铁镣，投入阴森的大牢，等待应有的报应。对天朝官僚体制的谴责，最中肯的，虽然是无意识的，可能要算一个传教士了，他批评中国人的特征时，说了这么一段话：“尽管清朝官僚体制腐败透顶，但许多官吏个人还是正派和令人敬重的。”
离开岳州之后，我们的下一个停靠码头是沙市。据说，扬子江流域第十次暴乱就发生在此地。游客的注意力全都被吸引到一道堤坝上了，它高达25英尺，保护着身后那低于冬季现行水位的广大地区。堤坝中的一段共分三层，层层叠加，每层高度在10英尺左右。四年前暴乱发生时，这里所有的领事馆和轮船公司都尽数被毁。但奇怪的是，传教士没有受到丝毫滋扰。在沙市，聚集在江边石阶上等船的人们都穿着蓝色的长袍；这种蓝色奇观，在我的中国之行中还没有见过。
沙市有一个很有趣的皈依者。石先生是个泥瓦匠，家住金县，在当地小有名气，也受过一点教育。一天，他正走在县衙所在的大街上，突然看到一个清道夫在捡拾纸屑，从泥泞的街道上“拯救”那些备受尊崇的字纸。他拿着一本书跑来对石先生说：“劳您驾，好心的先生，请您帮我看看这个，我不识字。”石先生瞟了一眼封面，知道那是一本基督教徒的小册子。“啊，这可是好书，讲的是《旧约》《新约》和《圣经》。给我吧。”他把书带回家里仔细阅读，并决心要对这种新的教义有更多的认识，于是他四处打听，终于知道沙市就有洋人在传播这种新的教义。他动身到了五英里外的沙市，找到了在那里的瑞典宣教士，向他们讨要《旧约》《新约》和《圣经》。他们试图向他解释，说《旧约》和《新约》就是《圣经》，但在一段时间里，他却认为那些人有点自私，企图独自享受最好的东西。不过他很快被说服了，并再次皈依了基督教。去年春天，他接受了洗礼，现在是个书商和福音传道者，尽管他年纪已经很大。
宜昌的苏格兰传教士们
“江和号”上的传教士们
这里有位御史，已逾古稀之年，拥有进士头衔，可还是皈依了基督教。他粗通新学，所以成功地为他众多信奉儒教的朋友答疑解惑。
沙市县有八万人口，据说是个很差的地方，甚至还有人说，这里是中国最糟糕的地区之一；但对这般言论，我却总是表示怀疑。据我的耳濡目染，沙市的缺点跟人口相近的中国的任何一个城市相比，并没有什么更加突出之处。或许是近来有所改善的缘故吧。
正午刚过，我们的船便驶离了沙市。路途中一切相安无事，可黄昏时分发生了一场小小的骚乱。有个当地游客去找厨师讨要开水，那时船上并无开水，可他不肯就此罢休，非要不可。餐室的一位侍者怒不可遏，向那个冒犯者猛扑过去，一把拽住他的发辫，扭打起来。一个宣教士好不容易才把两个打架者分开。二副穿着背上开着大口的睡衣及时赶到，这场**才算罢休。
