在中国城市里，只要站在高处，总能找得到衙门的位置。因为那里具有明显的“炫耀权力”之标记。当看到两根30英尺高的柱子，其上部三分之二处有个涂成猩红色的、看上去像是乌鸦窝的盒状物时，那就准是官府了。当走进泸州衙门时，我们注意到在门口附近有几个可怜的家伙脖子上戴着方形的木板。这叫枷，每个约有60斤重。在戴枷囚犯头顶上方的衙门大门上，刻着一行非常具有中国特色的格言：“爱民如子”。当我进去时，那位身穿裘皮官服的官员在最好的接待厅里接见了我。这里尊卑分明，我只能坐在他的左边。这个官府令我联想起了一所人去室空、房产权尚有争议、因失修而显得破烂不堪的宾夕法尼亚州农舍。在吃点心时，那位官员问我年纪多大，从哪儿来，家里有几口人，我的衣服值多少钱，来此旅游花费多少，我身上是否带着什么好东西。说到最后一点，我准备进入正题了。我一直在中国内地游览，在当地店里住宿，如果我身上一无所有，那可不是我的错。我让他看了我的表。他那张黄脸上闪射出了中国人特有的笑，满心欢喜地接过去，还想要看一下里面有些什么玩意儿。他是想看这块表的心、肺和肠胃吧？这位“父母官”有着难以抑制的好奇心，想看看那些“转圈的齿轮”。然后我又掏出一个袖珍华氏温度计，在不用时，它总是跟自来水笔一起放在我靠近心口处的口袋里。我把它放在了这位狡黠官员留着长指甲的手里。他瞅着上升的水银柱，那副喜滋滋的模样倒像一个发现了新玩具的孩子。然后，他把水银球放在我手里，当水银柱下降时，他笑得更欢了。看到这小玩意儿在他手里时里面的水银柱升得要比在洋人手里高，这位官老爷喜不自胜。
在泸州“父母官”衙门前的囚徒
泸州的贞节牌坊
这位官员叫李忠镜，他问我去过法国吗？当然去过，不过不如去英国的次数多，因为大不列颠是一个伟大的国度。然后他走了出去，来到凉阁，穿着官袍坐在门廊下的椅子上。他身边是一个方形的架子，上面放着一个走时不准的钟和一个不可或缺的水烟袋。在他的身后，站着他的两个贴身随从，还有两排“兵勇”，按军队的样子排列。我给这帮人拍了照片。又上了不少甜点，这位官老爷倒不拘束，一会儿喝茶，一会儿吃蜜饯。我告辞时他拱手致意。经过门口时，一班鼓乐开始用鼓和某种听起来类似美国马琴的乐器，演奏一曲迎亲的欢快调子为我送行。走去之后，我来到了牢房。
在探视牢房的整个过程中，都有衙门指派的随从和穿着红衣的衙役陪伴着我。牢房给人的感觉像一个破烂不堪的动物园，只是在年久失修的笼子里关押的是人，而不是野兽。囚犯们有的是单独关押，其他则是几人挤在一起。在衙门的院子里就有一个牢狱。在一间牢房里关押着三个颈上戴着沉重木枷的囚犯，愁眉苦脸地站在那里，脖子上的锁链从木枷和**的肩头间垂下来。这帮苦命人站着的时候，木枷的全部重量全压到锁链上，锁链又一道道勒进肉里，要想歇息一下，他们只能弓下腰来。用这种**的姿势可以得到一些放松，但只有一小会儿。到了晚上，这间牢房要关30个人，像牲口一样挤在一起。那些有钱的囚犯可以在夜间让人把木枷卸下来放在一边，这样会休息得稍好一些。从衙门大门口走出去，我们在外面经过了一间拘捕房。在一个很小的房间里也塞进了20多个人犯。
华中一处衙门前五个戴枷的犯人
