前面提到过的那次干旱的初期，官方曾贴出布告，人人必须戒荤。猪肉店被关闭了，到城里卖鸡鸭的乡民也受到了严惩。而一旦县令的忍耐达至极限或他的胃口因吃菜太多而厌恶蔬菜的话，他有权指定在某一天暂时取消那条戒荤禁令。再说，偶尔也会有大官经过此地，要是没了那些无害和必不可少的猪肉，他又怎么能取悦上司呢？为了抗旱，县官有时会不辞辛劳，到远处的山洞，即龙的住所，取一瓶神水回来。这样的朝圣过后，取回的神水便可以在以后的旱灾中用好几次。人们认为，废弃的旧水井里住着魔鬼，它们的恶意捣乱造成了干旱，所以废井的井口都会用罪犯的木枷封住，以防止恶魔作祟。木枷上贴着纸条，痛斥恶魔造成的苦难。这种做法就是以世俗的观念来对付恶魔。
另一做法是找只黑狗，将它打扮成女人，再雇一个轿子，由四人抬着，沿街游行。最后的办法是负荆请罪。所有的朝廷命官都自戴枷锁，到龙王庙去忏悔，至少表面应该如此。其中有个更聪明些的官员这样跟自己说：“在民众眼里，我不过是个小神；我们还是从大神开始吧。”于是他把龙王搬出庙来，放到衙门的庭院里，坐在龙王身旁，和它谈论天气。过了一会儿，他进了衙门，留下龙王在烈日中暴晒，直到身上的油漆全都起了泡。
万县的福音传道者赵先生
铁先生的“影子”吴士章
抗旱还有一种办法就是用人来扮演水里的龙王，并经受人们用污水桶的夹攻。虽然中国人并不特别爱干净，但欧洲人也无法想象，他们会把那种令人作呕的脏水泼到扮龙王的人身上。
外国人的出现和福音书的传播似乎并非导致暴乱的唯一原因。在我看来，人们聚众闹事，还有着更大的企图，那就是财富。万县城里有很多钱，因为不过县衙之地，所以没有多少兵勇保护。目击者告诉我说，这里曾发生过多次抢劫，其中的一次原本是有预谋的，一伙人密谋在子夜时分发动暴乱，洗劫城市。一听到三声枪响，全副武装的暴徒就会冲入城内，把官员都抓起来。但灾祸中也存在着侥幸，那信号没起作用，暴徒们搬起石头砸了自己的脚。官员们非但没有被抓起来，反而在周围乡间逮捕了几个叛逆首领，并将其斩首示众，将头颅挂上高杆，以警告其他强盗。事后发现，万县的一个富豪曾在暴乱的前几天雇了不少苦力，将金银财宝等贵重物品，转移到了俯瞰城区的“天生寨”。他被控是同谋，对此，他坚决予以否认。但他的敌人不愿就此罢休，又指控他玩忽职守，没有禀告，犯有失职罪，他被判罚白银二万两。毋庸置疑，这笔罚金的一部分落在了那些官僚手中，但绝大部分还是物得其用——在各主要街道设置木栅栏。这些木栅栏白昼开启，晚间关闭，并有更夫负责看护。
章必成[8]先生告诉我，他认为洋人要时刻准备接触中国人，这一点非常重要，他还认为客厅传道的工作不该都让当地人做。他说将吸食鸦片的病人留在屋里，而不是当成门诊病人，绝对是有好处的。当保宁刚刚开放时，这是了解民众的唯一途径。章必成指出：
我敢说，我们治愈的病人所讲的故事虽然对我们有利，但和那些不利的报道一样，也往往言过其实。接受治疗的人中，有些人老喊背疼，为了缓解他们的疼痛，我在手上套只精纺线袜，为他们做按摩。由于效果不错，他们便传言开去，说我有只魔袜，能包治百病。
另有一次，我冲进一座着火的房子，用水浇灭了大火。那些惊魂未定的中国人既钦佩，又惊讶，后来全城都传言说火烧不死我。我的部分病人，就是那些吸食鸦片的人，邀我去参观他们的市场，这使我得以从一个地方走到另一个地方，跑遍了整个地区。我做传教工作已经15年了，起初没有什么成效，有时干脆什么也干不了。但现在不同了，很多地方都忙着，或是买房，或是租房，或是翻修旧房，人们正做着传教的准备，还请求派教师过去呢。
