在万县，我参加了一个仪式，比系发辫更加趣味横生。那是一顿早餐盛宴，是庆祝两位天朝青年的订婚礼的。在中国，订婚的约束力绝不亚于结婚。这场酒席于虎年腊月初八在内地会的会客大厅举行。地板是水门汀的，与订婚早宴的意图正好匹配。来宾围着两张厚重的方桌分别落座，方桌上摆满各种佳肴。我被安排在左上位，即离大门最远的地方。我不熟悉中国礼节的细微差别，当即就坐下了。而发现只有自己一人坐下时，才意识到自己的失礼，因为其他人落座，还要过一段时间。用餐的普通说法也就是“开饭”，而作为上首宾客，我的责任之一便是“分菜”。因为主人正忙得团团转，不停地搓着双手。我的职责是，放在桌子中央的每道菜，都由我先行“分菜”。然后，那些菜才会到桌边的小碗里，到客人的眼前去；之后又到侍者那里，他们会小心翼翼地看着，在空盘后将它们撤走。所有的菜都要交替上席，自然地，我弄了个错误百出，比如该分猪肉时分了羊肉。好在结果都是一样，因为吃到肚子里毕竟只用一个胃来盛。方方正正的猪肉看上去就像一个坚固的整块，我的魔棒（即筷子）一碰，便立即变成了切得很好看的肉片。酒席的大部分菜中都有猪肉，客人几乎全都蓄着猪尾巴一般的辫子，这桌宴席可谓是“不是冤家不聚首”，只是那些猪尾巴是从头上长出来的。我有点急事要走，所以没等职责完成，就不得不离开了，不过我理解，人们都愿“认洋人的理”，却不大习惯“吃洋人的饭”。
出席早宴的客人中有个叫“世荣”的士绅，虽然他已不再精通世故，但由于经营盐业，挣得不少钱财，所以至今依然荣耀乡里。他35岁时皈依基督教，父亲勃然大怒，强迫他背着木牌，游街示众。木牌上贴有布告，宣布他因成为基督徒而被逐出家门，一切责任由自己承担。我问他背负木牌的感受时，他说那是为了主，所以他的内心一直都很宁静。他是个虔诚的信徒，每逢礼拜天他的店铺都要关门停业，而对礼拜天的概念，中国人至今所知甚少。
坐在我右边的是个姓张的先生，他在城里最繁华的大街上开客栈。我从船上匆忙下来时，就曾路过那里，并被人拽了进去，按天朝的风俗在里面喝茶、吃水果、品点心。这种待遇，即便与费城的任何一张餐桌上的礼遇相比，也都不逊色。他的客栈并不出售任何酒水。
桌上还有一位客人，是泰勒先生的助手，绰号“影子”。人们这样称呼他，是因为六年前他从教会学校毕业以后便一直跟着泰勒。他是个优秀的业余摄影师，我所收藏的他的一些作品可以证明这一点。
一天清晨，杜西德（CecilPolhill-Turner）[7]及其牲口队一行要前往叙定府，我站在内地会门前看他们做临行前的各种准备。之后，我决定到热闹的大街上去走走。经过上述那个全天开放的客栈柜台时，我见到一个看上去非常聪明的中国人。我问：“这就是你接待客人的地方？”他迷人地笑着，用英语回答道：“Goodday（你好）。”接着他非常友好地提出领我们去逛街，我接受了他的提议。我们一边走，他一边不停地重复说“Sin（罪过），sin（罪过）”。这是一句非常普通的话，但我感到确有很多罪过就在身边，所以每次我都点头，同意他的说法。后来我发现，他所指的其实是太阳（英语中的“sin”与太阳一词“sun”读音相近）。我们身后跟着一群人，他们彬彬有礼，又充满好奇。过了几个街区，前面出现了一群通体黝黑的小猪崽，我指着那群摆动尾巴、拱土觅食的牲口说：“Pig.”令我感到非常有趣的是，跟在脚后的那个衣衫褴褛的顽童，把这个词重复了一遍，他身后的那些孩子也跟着附和起哄，在我周围的人群中，我听到的都是“Pig，pig，pig，pig，pig，pig”。
