当我们终于到了新滩之后，由于水流湍急，危险性很大，我的护送官陈强反对我继续留在船上。我决定上岸行走，同时拍几张照片。那位心地善良的官员个头不高，但对我的安危十分关注，所以为了不使他担心，我还是上岸步行了。途中我拍了一座三层宝塔，塔名叫“白骨塔”。陪伴我的一名兵勇说，那是为无家可归的孤魂野鬼，即那些淹死在新滩激流中的人而兴建的，他们生前没有朋友，因为没有尘世的朋友会来为他们安顿灵魂。塔的一侧有座孤坟，里面所埋的那个可怜人也是在企图越过急流时丧命的。他的尸骨将留在这里，直到某个好心人出钱将其迁回故乡。
走过一个坐落在狭隘悬崖上的村子时，我在一座正在举行葬礼的房子前停下了脚步。房门开着，门前狭窄的街道上立着一个纸糊的塔状祭坛。不远处的圆形大石块上，放着一个山羊头，四周洒满了羊血。人们点着香和蜡烛（因没有更好的烛台，而将蜡烛插在半个萝卜上）。在纸糊的祭坛的对面还有一个猪头和一些俗丽的悬挂物。死者的亲朋，无论男女老幼，都戴着白色头巾，站立在顶部呈拱形的棺柩周围，看上去显得兴致勃勃的样子。最小的哀悼者当数那个婴儿，也穿着雪白的丧服。因为在中国，白色是丧服的颜色。我们走进一家茶馆，与一个上了年纪的道人攀谈起来。他是前来做道场的，左肩上搭着一串铜钱。他说死者71岁，这场献祭是为他赎清众多罪孽的。一个人死后，人们能因其赎罪而聚在一起，这的确令人感到欣慰，我指的是这种坦诚的态度。在那些所谓文明的国度，葬礼往往被人们用来编造厚颜无耻的谎言，并使这些谎言永远流传下去。年迈的罪人死后就会受到这样的礼遇，听起来似乎他就是天堂最受宠爱的圣徒。反倒是这些道士还保持某些美德。他们为死者举行的道场使人联想起了古埃及对待已故坏人的方法。那条古谚应当读作：“Demortuisnilnisiverum.”[3]
新滩的白骨塔
峒岭滩的道观，大门上方写着“清江观”。这座献给河神的道观建在山峡的入口处，为的是抵御恶魔的侵扰。
在当地，人们在葬礼上用三种不同的祭品：猪头、羊头和公鸡。这些都是为了帮助死者，使之得到超度。如果死者家庭富裕，他也会得到这些祭品；否则他便只能自谋出路了。
在一条狭窄的街道与另一条更狭窄的小巷相连接的拐角处，我拍摄到了一处特别惹人注目的建筑。后来才知道，那就是杜家祠堂。
我在街旁一个书桌状的柜子处停下来向人打听。附近张贴着各种布告。这原来是宣扬《圣谕广训》的地方。这《圣谕广训》影响中国人的生活已长达三百年。所以我在这里引用一位颇有声望的传教士的简短解释不会过分。他说：
构成《圣谕广训》基础的那十六条箴言是清朝的第二位皇帝，即康熙皇帝，在晚年以法令形式颁布全国的；第一部中国皇家字典就是以他的名字来命名的。
这些箴言的原文以七言的格式非常工整地写在木片上，放置于公堂之中，至今依然能见到。
雍正皇帝是康熙的儿子和继承人，他明智地意识到，这些箴言过于简洁，必不利于广泛传播，于是，他便书写了一个对这些箴言加以阐释的版本，并于他登基的第二年刊行天下，要求向百姓公开宣讲。宣讲日定在每月初一和十五……目前对《圣谕广训》的宣讲每月有两次，即初一和十五。其惯例如下。每逢初一和十五的早晨，文武百官都身着官服，聚集在整洁宽敞的公厅里。一位称作礼生的典礼官高喊：“列队！”大家便按各自的品级，依令而行。而后，他喊道：“三跪九叩。”大家便纷纷跪下，面朝一个祭台磕头，上面放着刻有皇帝名字的牌位。接下来他又高喊：“平身退去。”大家都站起身来，走向一个类似礼拜堂的大厅，《圣谕广训》通常就是在那里宣讲的。兵勇和平民也都聚集在那里，鸦雀无声地站着。
新滩附近正去往万县途中的尼姑
